К лету 1313 года его вооруженные силы одержали немало побед.
Черный Дуглас взял Роксбург, Томас Рэндолф, его близкий друг, с горсткой людей, привыкших рисковать, взобрался на стены Эдинбургского замка, и вскоре эта крепость сдалась шотландцам.
Королю, которого сопровождал Ангус Макдоналд вместе со своими людьми, удалось вернуть Шотландии немало ее земель, но его брат, которого послали начать осаду крепости Стерлинг, потерял терпение и заключил странное джентльменское соглашение с сэром Филиппом Моубри, который заявил, что, если король Англии в течение года не пополнит запасы продовольствия и не поможет ему людьми, он сдаст крепость без боя. Роберт Брюс, вернувшийся из победного похода, счел, что не может нарушить соглашение, подписанное его братом.
Два короля поняли тогда, что должны активизировать боевые действия друг против друга.
Большинство богатых и могущественных пэров Англии в ответ на призыв своего сюзерена направили войска, чтобы раз и навсегда решить вопрос с непокорной Шотландией.
К весне 1314 года собралась огромная армия, которая к началу лета выступила в поход.
Одних кавалеристов насчитывалось в ней около двух тысяч пятисот человек. Были там и лучники численностью более трех тысяч и более пятнадцати тысяч пеших солдат.
Роберт Брюс начал свое медленное восхождение к могуществу с соблюдения непреложного принципа: никогда не сталкиваться с мощной английской армией в лобовой атаке. Своими успехами он был обязан тактике внезапных дерзких набегов.
Армия Роберта Брюса по численности значительно уступала армии англичан. Вместе с кавалерией, пешими солдатами, рыцарями и слугами в ней насчитывалось всего пять-шесть тысяч человек.
Но король знал, каждого из них. А каждый из них знал, что король лично ведет их в бой. Они знали его гордый характер, знали, чем он рискует, что он потерял.
И все же Брюс, должно быть, подумал тогда: а не воспользоваться ли своей обычной тактикой – заставить армию рассыпаться и исчезнуть, чтобы противнику не с кем было воевать?
Летним июньским днем английские войска вышли на зеленый луг. В самом начале битвы Роберт Брюс увидел восседавшего на великолепном боевом коне англичанина сэра Генри де Боуэна в парадных доспехах и при всех регалиях. Роберт Брюс узнал его по цветам знамен, потому что семейству именно этого человека были отданы многие владения Брюса, отобранные у него обоими Эдуардами Английскими.
Де Боуэн возглавил мощное войско.
Чтобы ответить на вызов, вперед выехал сам король. И когда они с де Боуэном сошлись в смертельном поединке, король Шотландии раскроил боевым топориком голову противника, а шотландцы за его спиной закричали в тысячи голосов, прославляя своего короля, и ринулись за ним в бой.