Щи хлебали из общей миски, шумно, не торопясь. И уже когда снизу заканчивали таскать мелко накрошенное мясо, Чюдой завёл обещанный рассказ:
Поехал раз мужик в город сено продавать. Навалил полный воз осоки, сверху клевером притрусил, покупателя заболтал, заговорил, продал весь воз за чистый клевер. Большие деньги взял, а потом и думает: «Дай-ка пойду в самый знатный ресторан, людей посмотрю и себя покажу». Пришёл, расселся как барин: ноги поперёк прохода. Половой подбегает:
— Чего угодно-с?
А мужика жадность одолела. Он думает: «Себя я уже показал, в самый знатный ресторан завалился, а поесть возьму что попроще, чтобы денег зря не тратить».
Вот он и говорит:
— Принеси-ка ты мне, братец, селяночки.
Половой отвечает:
— Сей миг! — и приносит мужику солянку.
Ты, поди, не знаешь, а солянка — это такая солёная похлёбка на разных мясах, под лимоны. Дорогущая — спасу нет, на селе такую никто и не пробовал.
Мужик ест, похваливает, а как цену увидал, тут его и покорёжило.
— За что же, - говорит, — цена такая немилостивая?
А половой ему:
— Ты, мужик, сено продал?
— Продал.
— Деньги большие взял?
— Взял.
— А почему деньги большие?
— Так я дураку-покупателю вместо клевера осоку всучил.
— А я тебе вместо селянки солянку принёс.
Мужик, делать нечего, заплатил. Вернулся домой без копеечки.
Вот прошло около полугода. Опять мужик на базар собрался. Сгрёб останнее сено, навалил воз, поехал в город. Сено продал, большие деньги взял и думает: «Дай-ка снова пойду в ресторан».
Пришёл, расселся как барин. Половой подбегает:
— Чего угодно-с?
А мужик ему:
— Принеси-ка ты мне, братец, селяночки. Только смотри, мне вашей барской солянки не нужно, мне бы селяночки.
Половой отвечает:
— Сей миг! — и приносит мужику селянку. Всё как дома: из свежих грибков, со сметанкой, с лучком да с картошечкой.
Мужик селянку съел, а как цену увидал, тут его вдвое против прежнего покорёжило.
— За что же, — говорит, — цена такая немилостивая?
А половой ему:
— Ты, мужик, сено продал?
— Продал.
— Деньги большие взял?
— Взял.
— А почему деньги большие?
— Так дело к весне, сено в цене.
— А ты подумал, сколько ранней весной свежие грибочки стоят? Мы их из самого Парижу выписываем.
Мужик, делать нечего, заплатил, С тех пор зарёкся по ресторанам ходить.
— Это верно, — сказал Платон, — мужику в ресторане делать нечего.
— А откуда в Париже весной свежие грибы? — спросил Никита, нежно любивший селянку и потому слушавший сказку с особым интересом.
— Они их в тёплых подвалах выращивают, — сказал Горислав Борисович. — Берут подсолнечную лузгу, смешивают с навозом и засевают грибницей. Так у них шампиньоны и вешенки в подвале круглый год растут. Только невкусные они, запаху настоящего в них нет.