Вокруг клетки толпились люди. Они издевались над уродцами. Некоторые даже пытались ткнуть их через прутья. Билли с отвращением посмотрел на пирата.
– Это же всего лишь мутанты с окраин.
– Все равно они нежелательные лица. Люди не хотят, чтобы этот хлам бродил тут. Им это не нравится.
Менестрель вмешался, прежде чем начался спор. Весьма печально, что так обходятся с мутантами, но сейчас у него на уме нечто более важное:
– Мы не такие.
– Я вижу.
– Так какую же третью вещь нам надо предъявить, чтобы пройти внутрь выпить?
Пират улыбнулся, сверкнув золотыми зубами.
– Вы должны заплатить.
– Деньгами?
– Деньгами.
Билли посмотрел на Менестреля, выгнув бровь. Тот пожал плечами. Билли передал пирату горсть маленьких монет из Порт-Иуды. Левая Рука Небес забрал их, выбрал одну и попробовал на зуб. Казалось, его удовлетворило качество монет, но он имел некоторые сомнения относительно их количества. Он шепотом обсудил этот вопрос со своими компаньонами. Затем повернулся к Билли и Менестрелю.
– Это все, что вы можете предложить?
– Мы беженцы, а не туристы.
Они снова посовещались шепотом. Левая Рука Небес неохотно положил деньги в сумку на поясе.
– Этого хватит, я полагаю.
Ремень Безопасности с удивлением посмотрел на него.
– Ты хочешь сказать, что позволишь им пройти, просто так?
– Просто так.
– Ты не будешь резать их? Никакой хирургии?
– Ты слышал, что я сказал?
Маленький рулевой плюнул под ноги непрошеным гостям:
– Дерьмо.
Менестрель сердито посмотрел на Билли.
– Приятно наблюдать закон и порядок в действии.
Они прошли мимо четырех смотрителей и протолкались сквозь толпу, окружавшую вход в Таверну. Внутри в очереди на выпивку сгрудились путешественники. Билли вытер рот тыльной стороной руки.
– Кажется, на это уйдет время.
Они встали в очередь, рассматривая толпу, набившуюся внутрь и топтавшуюся снаружи. Четверо смотрителей бродили вокруг, пиная нищих и высматривая группы беженцев, которые выглядели достаточно состоятельными или имели достаточно ценные товары. Менестрель снял шляпу и стал обмахиваться ею. Огромная орда, набившаяся в Таверну, сводила на нет все усилия генераторов поддерживать постоянную температуру. Менестрель вытер лицо и нахмурился.
– Нам надо убраться, пока это возможно.
Он показал на предательское синее свечение вокруг края ничто и объяснил:
– Генераторы работают на пределе. Я считаю, что они перегружены и взорвутся.
– Так, может, нам стоит убраться отсюда прямо сейчас?
Менестрель напялил шляпу.
– Я никуда не пойду, пока не выпью.
Они остались ждать, становилось все жарче. Беженцы медленно прибывали по дороге. Билли нервно наблюдал за границей ничто. Синее свечение усиливалось. Билли знал, что вспотел не только из-за жары. Внезапно его внимание привлекло кое-что другое.