– Вы к кому? – спросил он.
– Марк Аронович! Я к вам. Я – Лариса!
– Нитребина? – удивился преподаватель. – Что случилось? Людмила Константиновна прислала?
– Нет… Она бы позвонила, наверно. Я просто… Проведать.
– Да? – недоверчиво окинул ее взглядом Макароныч. – Ну что ж… проходи.
Лариса зашла в узкий коридорчик с желтыми обоями и повесила куртку на весьма неказистую вешалку. Комната, оклеенная такими же обоями, как коридор, была полупустой и очень чистой. Чистота и порядок показались Ларисе особенными, военными, такими, как сам Макароныч. Вон, даже книги на полке выстроены по росту, будто в строю. Над диваном, покрытым потертым темно-синим гобеленом, висела большая черно-белая фотография молодой женщины с волнистыми волосами и длинными висячими серьгами.
– Кто это? Ваша дочь? – спросила Лариса и восхищенно добавила: – Такая красивая!
– Это моя жена, – глухо ответил Макароныч.
Лариса повернула голову к преподавателю и только сейчас, при свете дня, проникающем сквозь стекла окна без привычных тюлевых занавесок, заметила, как он осунулся и пожелтел лицом.
– Вы еще очень болеете? – сочувственно произнесла Лариса и присела на стул.
– Уже не очень, – усмехнулся Макароныч и опустился на диван под фотографией жены.
Лариса еще раз бросила взгляд на чудесный портрет и спросила:
– А ваша жена… она сейчас на работе?
– Она умерла, – спокойно ответил преподаватель.
Лариса охнула и закрыла рот рукой.
– Не стоит так пугаться, Лариса. Это случилось давно. Я свыкся, хотя смириться никак не могу. – Он тоже посмотрел на портрет. – Она действительно была очень красивой. Многие мне завидовали… – Макароныч печально улыбнулся, и его обычно жесткое лицо так при этом расцвело и потеплело, что Лариса поняла: в молодости он тоже был весьма интересным человеком. – Впрочем, тебе это, должно быть, неинтересно.
– Нет-нет, что вы! Мне очень интересно. А как вы познакомились? Расскажите.
– Да, собственно, все просто. Она вместе с подругами пришла на праздничный вечер к нам в училище. Я пригласил ее танцевать и все – пропал… Лариса, зачем вы пришли? – без всякого перехода спросил Макароныч.
– Н-не знаю… – честно призналась девушка. – Я шла домой, но что-то меня заставило повернуть на вашу улицу. Может быть, чувство вины… не знаю…
Лицо преподавателя вновь стало жестким, таким, каким Лариса привыкла видеть на его уроках.
– Неужели вы еще можете испытывать чувство вины? – Макароныч встал с дивана и нервно заходил перед девушкой по комнате. – Можете ли вы вообще что-нибудь чувствовать, «поколение, выбирающее безопасный секс»?