- Лита, - перебил Май, - давай сядем. Они сели, и Лита придвинулась к Маю.
- Ты соскучился?
- Нет, то есть да... Извини, - он улыбнулся. - Понимаешь, со мной сейчас происходит нечто очень серьезное и необычайное. Ты можешь выслушать?
Она немножко отодвинулась от него.
- Ты получишь сейчас отличную сенсацию для своей газеты, - сказал Май.
- Да? - в ее голосе была нотка разочарования.
- Ты же просила об этом!
- Ну да, конечно...
- Лита, - сказал он, - ты ведь знаешь, какой я был в последнее время. Нервный, грубый, правда?
- Немножко... правда.
- Это потому, что я извелся... Извелся с одной идеей. И сегодня неожиданно получился решающий эксперимент, ты меня понимаешь?
- Не очень, - она зябко поежилась. Он обнял ее за плечи.
- Нет, я не о том говорю. Видишь ли, сегодня эксперимент удался в небывалом масштабе. Это почти чудо, что он удался. В это не верит даже твой брат. И Бригге не верит... В общем не верят мои же товарищи физики, которые знали о моей работе и участвовали в ней. И вот еще что: этот эксперимент не закончен, он идет сейчас, в эту самую минуту. А начало его будет завтра утром.
- Конец?
- Начало... О, боже мой, пусть - конец, это неважно. Я опять не о том. Главное вот в чем, слушай. Пока идет эксперимент, у меня есть двойник.
Она вздрогнула.
- Какой двойник?
- Обыкновенный двойник. В точности такой же человек, как я.
Она встревоженно взглянула ему в глаза.
- Только не бойся, - сказал он, - не думай, что я свихнулся. Сегодня же ты можешь подготовить публикацию о моем опыте. С кратким описанием и фотографией меня и Двойника. И чтобы завтра же это было в газете... Тогда опыт невозможно будет замолчать...
Она опустила голову и держала его за руку. Решила, что возражать ему не надо. Лучше, пожалуй, согласиться. Он говорил:
- Ты мне веришь, Лита? Ты веришь?
- Можно тебе задать вопрос?
- Ну, конечно.
- Знают ли об этом...
- Ясно, - перебил он, - знают ли об этом мои институтские шефы. Да?
- Да.
- Мой начальник отдела и слышать не хочет об этой идее. Я работал на свой страх и риск. Вдобавок я не успел ничего подготовить, организовать. Тут ведь опыт над человеком, надо мной. Везде и всюду коллеги замахали бы руками, не разрешили бы, а уж раз это случилось, то устроили бы закрытую экспертизу, за неделю, не меньше. Все бы сомневались, боялись, не верили. Я их вполне понимаю. В науке быстро дела не делаются. Понимаешь, мне эта публикация нужна больше, чем тебе сенсационная находка. И срочно!..
- А зачем тебе срочность?
- Завтра явление прекратится, его уже не будет. Не будет Двойника. А опыт-то, наверное, уникален. Очень может быть, неповторим. Завтра будет поздно, потому что Двойника не будет... Вернее, меня не будет...