— Раньше ты по-другому говорила!
— Раньше все было по-другому!
— А что изменилось?
— Послушай, Оля! Давай оставим эту тему и вернемся к ней позже, ты что, не видишь, в каком я состоянии?
— Не понимаю я вас, родителей. Треплете друг другу нервы, а потом сами же и страдаете, — сказала Оля, берясь за уроки.
Было без двадцати десять.
Тамара ушла на кухню мыть посуду.
Может, зря она так резко? Сама замечала, что работа мужу в тягость, поэтому он стал таким раздражительным. А вчера, наверное, у него случилась какая-то неприятность. Он и напился. Пошел к Лиле, не хотел, чтобы Ольга видела его пьяным. А она, Тамара, его оскорбила, вместо того чтобы поддержать. Проститутками попрекнула. Ей теперь было стыдно за свои слова. Позвонить ему? Позвать домой? Так ведь не пойдет. Он гордый. Завтра с утра она пойдет к Лиле. Поговорит и помирится.
Тамара со вздохом принялась за хозяйство.
Около одиннадцати, когда они с Ольгой, проверив уроки, собирались лечь спать, в дверь позвонили.
«Может, Николай вернулся? — мелькнула у Тамары мысль — но муж открыл бы дверь своим ключом. — Кто же это так поздно?»
Тамара прошла в прихожую, посмотрела в «глазок» и увидела женщину. Та громко говорила, глядя в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж:
— Лена, ты давай этажом выше обойди квартиры, Нина в соседнем подъезде. А где у нас Надя?
— Кто там? — спросила Тамара.
— Извините, что так поздно, на похороны деньги собираем, кто сколько сможет дать.
— А кто умер-то? — машинально поинтересовалась Тамара, вытаскивая из кошелька мелочь.
Неудобно давать монеты, но где взять больше? Женщина между тем ответила на вопрос:
— Мужчина из крайнего подъезда. Может, знали, с палочкой все по двору вечерами гулял.
Тамара не помнила.
Она открыла дверь, протянув на ладони рублей семь мелочью.
— Извините…
Договорить она не успела. В лицо ударила струя специального газа, Сазон вошел в прихожую и подхватил Тамару, не дав ей упасть.
— Мама! — донеслось из глубины квартиры. — Кто пришел? Папа?
Бандиты переглянулись. Получается, самого Старикова нет дома?
Мимо Сазона прошли Кузьма с Макаром. Зинаида крикнула:
— Не волнуйся, девочка, мы деньги тут на похороны собираем! — И, хищно оскалясь, тихо добавила: — На ваши, дурочка, похороны!
Ольга не успела вскрикнуть, как струя того же газа лишила ее сознания.
Одев девочку, поскольку она была уже в постели, Макар с Кузьмой вынесли ее в прихожую и положили рядом с матерью. Взяли с тумбочки сотовый, трубку городского сняли, бросили рядом с аппаратом и вышли из квартиры.
Разошлись по этажам, стали на шухер. Сазон прошел во двор. Очень кстати начался дождь.