– В пору моего расцвета, – важно сказал Красногрив, – мои волосы напоминали заходящее солнце. А ты кто такой, человек, осмелившийся сесть на кентавра, словно сын бога?
– А я Адал, герцог Атрейосс, президент пятой квинтсекции триста двадцать седьмого сектора и племянник самого императора Вселенной. Единственный его наследник, между прочим, и претендент на престол.
Мне казалось, что если я назовусь как-нибудь попроще, то это не произведет на этого лошадиного Илью Муромца впечатления. И оказался прав.
– Гм, – только и сказал Красногрив. – И что тебе нужно в нашей стране?
– Отдайте наших сестер, грязные подонки! – закричала вместо меня Флора. – Или вы отведаете моего меча и стрел!
Красногрив нахмурил брови:
– Как смеешь, ты, повышать на меня голос? – И тут на его лице мелькнуло удивление. Он даже потерял свою царскую важность. – Постой, постой, женщина! Разве не тебя я проткнул своим копьем позапрошлой ночью? Я хоть и был безумен тогда, но на память еще не жалуюсь.
– Да, это была я! – гордо ответила Флора. – И я готова снова драться с тобой!
Кентавры все как один, весело заржали.
– Так значит, это тебе я обязан этой раной? – Красногрив без злобы показал повязку на затылке. – Но как ты осталась жива после такого удара?
– Мой герцог вытащил меня с того света! – гордо ответила амазонка. – В его руках божественная сила.
– Да, да! – закивали в свою очередь три наших кентавра. – Он и нас не пустил в царство Плутона.
Вот какой я, оказывается!
Красногрив глянул на меня по-другому. Изучающе.
– Только попробуй тронь его! – грозным хором воскликнули Стелла и Флора.
Кентавр усмехнулся:
– Я и не собирался. Так что же вас все-таки привело сюда?
– Нам нужны наши женщины! – твердым голосом сказал я. – И как можно быстрее.
– Увы, – совершенно искренне вздохнул Красногрив. – Вашим женщинам уже ничего не поможет.
– То есть, как это? – удивились мы.
– Критон уже вышел на берег.
Елки палки! Пока мы тут точили лясы с этим старым конем, внизу уже на наших девчонок напал какой-то колченогий зеленый тип.
– Геркулес за мной! – крикнул я, спрыгивая с Фолуса. – И все, кто не трусит, тоже!
Чудом не упав, я бросился по узкой тропе вниз к морю. Геркулес и Стелла с Флорой за мной. Сейчас мы разберемся с этим Кретином, то есть Критоном, да какая разница, кто он там есть!
Мы успели вовремя. Критон схватил завизжавшую Наташу и потащил ее к воде.
Кто такой этот Кретин-Критон? Сейчас я вам его опишу. Вообще-то ничего необычного. После того, как я увидел живых кентавров разного пола и возраста, чем-либо удивить меня уже было трудно. Просто получеловек, полуосьминог. Зеленый мужик с выпученными, как у лягушки глазами, и водорослями вместо волос наверху, а ниже пупка начинается осьминог. Отпадный чувак! Если бы на меня такой полез, я бы тоже испугался. Но он полез не на меня, а на Наташу, и это меня вывело из себя. Не знаю почему, но на меня вдруг накатила волна храбрости. Может быть, на меня уже начали действовать нравы здешнего мира? Тут все друг на друга нападают, чуть что.