Жалко стало Бильбо и Теодену попавшего в беду древа. Стоят они в затылках чешут.
– Где же мы тебе воду возьмем? – спросил Бильбо.
– Течет тут прямо под холмом ручей хрустальный с живой водой, – отвечает Ясеньбор. – Глоток бы мне из него перед смертью испть.
– А в чем же мы тебе воду натаскаем? У нас ведер нет. А тебе, чтобы напиться, десять бочек воды надо выпить.
– Так это, – загрустил Ясеньбор. – Не напиться мне уже больше никогда светлой водицы. Даже перед смертью.
Все трое они задумались. А потом хоббит говорит:
– Зря ты нас позвал. Тебе надо было эльфов позвать. Они в этом деле большие мудрецы.
– Эльфов нельзя, – ответил Ясеньбор. – У них в Фангорне нужда есть, а мне надо, чтобы помощь бескорыстная была, от чистого сердца шла. Эх, где бы нам ведро взять?
– Негде, – ответил ему Теоден.
– Придется фляжкой воду таскать, – вздохнул Бильбо.
– Но ведь это долго! – воскликнул царевич. – Так на всю жизнь можно здесь остаться и поливать это глупое дерево, которое старших не слушалось.
Хоббит с насмешкой посмотрел на Теодена.
– А ты значит у нас такой послушный, да?
Вспомнил мальчик, что сам без спроса в Фангорн отправился, голову опустил и покраснел от стыда.
– В беду каждый попасть может, – сказал ему Бильбо. – Да только вот помощи не от каждого дождешься. Давай уж поможем Ясеньбору.
Биинор подтверждающе тявкнул и завилял хвостом. Теоден взял хоббита за руку и они пошли к лесу, в ту сторону, где в тени деревьев слышалось журчание ручья. Пришли они к ручью, Бильбо наполнил свою флягу и побежал к Ясеньбору и вылил всю воду на его ствол. Вода впиталась словно губкой. Затем подбежал Теоден со своей фляжкой. Так они и бегали три часа, пока не утомились. Да только все их старания только еще больше разбередил жажду древа.
Затем, когда солнце уже палило беспощадно, и утомленные помощники еле держались на ногах, подошел к ним у ручья большой молодой древ. Они очень удивились, потому что это было фантастическое зрелище: ходячее дерево. А древ поклонился им своими длинными ветками до самой земли и проскрипел:
– Смелые вы гости из степи, и добрые. Примите от меня благодарность.
– За что это?
– А за то, что вы моего друга пожалели, да еще и воду ему носите.
– А что же ты сам ему не поможешь? – спросил Бильбо. – Раз он твой друг.
– Мне нельзя. Я древ по имени Дубок. Старших ослушаться не могу. Как бы не хотел. Не могу. Природа моя такая. Была бы моя воля, сам бы вместо Ясеньбора на этом холме встал. А так только и хожу вокруг да около и вздыхаю. Сам весь высох, глядя на его страдания.