Беландра кивнула и отхлебнула холодного чаю.
– Когда, по-твоему, они смогут выступить?
– В любой момент. Но сейчас физендрийцы заняты подготовкой новобранцев. Сколько на это потребуется времени, сказать трудно. Может быть, несколько месяцев.
– Хорошо, значит, время еще есть. Как насчет Селидона?
– Вчера утром они с Креллисом выходили в бухту. А вечером, сразу после возвращения, мальчишка рассказал одному приятелю, что намерен пройти испытание Каменным Сердцем.
Беландра выплюнула изо рта косточку, аккуратно положила ее на край тарелки и, сделав глубокий вдох, постаралась выдохнуть всколыхнувшуюся внутри злость.
– Что по третьему вопросу?
Керифянин пожал плечами.
– Мне не удалось узнать, о чем разговаривали Креллис и посланник.
– Попробуй предположить. Что ему здесь нужно?
– Мы на грани войны. Опаловая империя могла бы стать могущественным союзником.
– Что может предложить им Креллис?
– Огндариен?
– На это он не пойдет.
Косарь шевельнул бровью, но промолчал.
Беландра покачала головой.
– Извини. – Она взяла кусочек хлеба, однако есть не стала – аппетит пропал. – Ты не допускаешь, что Креллис и физендрийский король действуют сообща?
– Нет. Креллис ненавидит брата. Ничего общего у них быть не может.
Беландра кивнула.
– Что ж, мне снова ничего не остается, как поблагодарить тебя.
Гость едва заметно поклонился.
– Мне уйти?
– Нет. – Она помедлила. – Могу ли я попросить тебя еще кре о чем?
Он ждал.
– Брофи намерен пройти испытание.
Бывший наемник и мастер темных дел поджал губы.
– Не думаю, что у него получится, – продолжала она. – Брофи еще молод. Его слишком долго… берегли от жизни.
– Что ты хочешь от меня? Чтобы я поближе познакомил мальчишку с пытками?
Беландра шагнула к старому другу и протянула руку, как будто хотела погладить его по щеке, но в последний момент передумала.
– Не совсем. Я хочу, чтобы ты стал его наставником.
– Уверена, что я тот, кто ему нужен? Прежде ты довольно критически относилась к моим методам.
Беландра сглотнула подступивший к горлу комок.
– Брофи никогда не отступал перед трудностями. Он достаточно крепок и силен.
– Одного твоего желания мало. У нас уже бывали расхождения по этому вопросу.
Горечь в его глазах заставила ее отвернуться. Она взяла чашку и заставила себя сделать глоток.
– Испытай его сам, если сомневаешься. Все необходимое у Брофи есть, но он верит в доброту и справедливость мира. Я не хочу, чтобы мой племянник понял свою ошибку в тот момент, когда она может стоить ему жизни.
Молчание затягивалось, но Беландра терпеливо ждала. И в конце концов гость произнес те слова, которые и были ей нужны: