Греков окончательно оправился только на вершине холма, перед зияющим отверстием Туннеля. Ковальский уже долго что-то ему говорил.
– Существует масса вещей, для исследования которых робот принципиально непригоден, – говорил Ковальский. – Сегодня мы встретились только с одной из них. Робот никогда не распознает людоеда, потому что ни один людоед не станет есть робота. Таких примеров можно привести тысячи.
– Если вложить в него полноценную программу… – начал было Греков, но не стал продолжать. – Впрочем, вы правы.
Они шагнули в Туннель.
Из груди Грекова вырвался вздох разочарования. До этого момента на одной или двух кинопленках он видел это плоское заснеженное пространство, исчерченное тенями колоссальных ледяных скал, причудливое нагромождение голубых и зеленых торосов, маленький диск далекого солнца в фиолетовом небе.
Закон бутерброда, подумал он. Самый подлый закон природы. Видимо, в эту лотерею выиграть невозможно. Впрочем, как и в любую другую.
– Значит, Лигурия, – сказал Ковальский, плотно застегивая куртку. – Вы правы, это не тропики. Но ничего. Оказывается, я не люблю, когда у лужайки, на которой я лежу, вдруг разыгрывается аппетит.
– Съесть или быть съеденным, – усмехнулся Греков. Он полез рукой за пазуху и протянул Ковальскому крупный красный плод. – К счастью, у меня осталась парочка. Угощайтесь.
– Борьба за существование – золотое правило эволюции, – провозгласил Ковальский и впился зубами в сочную мякоть. – Действительно вкусно. Впрочем, это же почти мясо.
Ковальский покончил с едой, облизал пальцы и вытер руки о комбинезон.
– У нас прекрасная одежда, – произнес он. – В воде не тонет, не горит в огне. А сейчас в ней почти жарко.
Греков тоже с наслаждением прислушивался, как по всему телу разливается такое желанное тепло. Это заработали автоматические обогреватели костюма.
– Я прожил в этом комбинезоне всю свою жизнь, – признался он. – Я никогда не задумывался, что может быть иначе.
– А я еще помню обычную одежду, – сказал Ковальский. – Но перейдем к делу. Что вам известно о планете, на которой мы оказались? Ведь на нее тоже еще не ступала нога человека.
– Разумеется, – подтвердил Греков. – Однако мы знаем о ней кое-что. Немного, но достаточно, чтобы утверждать, что задерживаться нам здесь необязательно.
– Вам рассказали это роботы?
– Да.
– С недавних пор полученная таким образом информация не кажется мне абсолютно достоверной, – сказал Ковальский.
– На Альвионе было исключение, – миролюбиво проговорил Греков. – Но почему бы действительно не познакомиться с планетой?