– Кого заставить? – Не поняла юная волшебница.
– Его, Кабудая, вернее, его тело.
Дилл испуганно посмотрела на нас. Головорезы продолжали работать веслами, но при этом старались не встречаться с девушкой глазами.
– Крысолюб, – довольно резко произнес я, – ты хоть сам-то понял, что сказал?
– Я-то понял. – Колдун опустил голову. – Но эта наша последняя надежда.
– Нет, нет, я не могу, не могу. – Пробормотала Дилл, сделав два шага назад и упершись спиной в фальшборт. – Не заставляйте меня, пожалуйста.
Я не мог смотреть на дрожащую от ужаса девушку. Если бы не необходимость работать веслом, я бы вскочил и прижал ее к себе. Но защитить свою любимую я мог только словами:
– Неужели, Крысолюб, мы для того спасали Дилл от Пулай Худа, чтобы превратить ее в заклинательницу мертвецов? Скажи, ты хочешь, чтобы она тоже стала колдуньей-некроманткой?
– Нет, конечно нет. – Окончательно понурился Крысолюб. – Я не прав, я понимаю…
– На споры нет времени. – Сказала Килеана. – Впереди корабли Пулай Худа, позади челны с лесовиками. Мы зажаты в клещи. Если бы избавиться хотя бы от одного врага…
– Кабудай – выборная должность. – Напомнил Яманубис, и Повелительница поняла его намек.
Сильной рукой она подняла тело Кабудая над фальшбортом и громко спросила у лесовиков:
– Так вы хотите, чтобы Кабудай отдал вам приказ?
– Да! Да! – Возбужденно и радостно зачирикали те.
– Ну что же… – Килеана выдержала эффектную паузу. – Раз вы так любите подчиняться, я объявляю открытыми выборы нового Кабудая!
С этими словами Повелительница одним взмахом костяного ножа отделила голову покойника и бросила ее в сторону челнов. Следом в воду полетело обезглавленное тело Кабудая. После секундной паузы дикий звериный вой раскатился над проливом, эхом отразившись от высоких деревьев, растущих по берегам.
– Все, нам конец. – Побелевшими губами прошептал Косой.
Но Килеана, глядевшая с кормы на челны лесовиков, громко и издевательски рассмеялась:
– Они бросились друг на друга! Яманубис, ты – гений. После смерти старого Кабудая тотчас же появилось несколько десятков претендентов, которые сейчас режут друг другу глотки и отстреливаются отравленными стрелами. Про нас совсем забыли. Челны повернули обратно к берегу.
– Такова природа людей. – Философски заключил Яманубис, и пародийно-горько вздохнул. – Я слишком хорошо изучил ее. Они боготворят кого-то сильного и готовы целовать прах его ног, но сразу же после его смерти норовят пнуть павшего властелина и сплясать на его трупе.
– Теперь у нас остался только Пулай Худ. – Подвел итог Капитан. – И он уже близко. Приготовиться к бою, друзья.