Точно оценив их настроение, Крейг открыл рюкзак и Достал кружку и бутылку виски. Щедро плеснув виски в кружку, он протянул ее лидеру.
— За братство, — сказал он.
Партизан прислонил автомат к стволу дерева и взял кружку. Он выпил виски одним глотком и блаженно выпустил пары через нос и рот. Двое других приняли кружки с таким же удовольствием.
Потом Крейг надел штаны и сел на рюкзак, поставив перед собой бутылку, а они, положив оружие на землю, разместились на корточках полукругом перед ним.
— Меня зовут Крейг Меллоу.
— Мы будем называть тебя Куфелой, — сказал лидер, — потому что твоя нога ходит сама по себе.
Остальные партизаны одобрительно захлопали, и Крейг налил всем еще виски, чтобы отпраздновать свое крещение.
— Товарищи зовут меня Бдительный, — представился лидер. Почти все партизаны выбрали себе nomsdeguerre. — Это товарищ Пекин. — Крейг предположил, что это была дань уважения китайским инструкторам. — А это, — лидер указал на самого молодого партизана, — товарищ Доллар.
Крейг с трудом удержался от смеха над таким нелепым сочетанием идеологий.
— Товарищ Бдительный, — сказал он. — Канки пометили тебя.
Канками, или шакалами, называли силы безопасности, и Крейг предположил, что лидер будет гордиться своими боевыми ранами.
Товарищ Бдительный провел ладонью по щеке.
— Штыком, — сказал он. — Они решили, что я умер, и оставили гиенам.
— А твоя нога? — спросил Доллар, — Потерял на войне?
Утвердительный ответ дал бы им понять, что он воевал против них. Реакция была бы непредсказуемой, но Крейг помедлил всего мгновение и кивнул.
— Наступил на одну из наших мин.
— На собственную мину! — радостно воскликнул Бдительный. — Он наступил на собственную мину!
Другие тоже посчитали это смешным, и Крейг не заметил и намека на злобу.
— Где? — поинтересовался Пекин.
— У реки, между Казангулой и водопадом Виктория.
— О, да. — Они важно кивнули друг другу. — Плохое место. Мы часто переходили там границу, — вспомнил Бдительный. — Именно там мы сразились со Скаутами.
Скауты Баллантайна были элитным подразделением сил безопасности, а Крейг служил там в качестве оружейника.
— В тот день, когда я наступил на мину, Скауты преследовали ваших людей через реку. Был ужасный бой на замбийском берегу, и все Скауты погибли.
— Хау! Хау! — воскликнули они восхищенно. — Славный был денек. Мы были там, сражались вместе с товарищем Тунгатой.
— Какой бой, какая бойня была, когда мы заманили их в ловушку. — Глаза Доллара загорелись жаждой убийства.
— Как они сражались! Клянусь матерью Нкулу-кулу! Как они сражались! Это были настоящие мужчины.