– Туз! Это несправедливо, Туз, – сказала Вера Петровна, запудривая фингал. – Я же ничего ему не сделала. Совсем-совсем ничего.
– Обоссусь! – взвизгнул Туз и начал приплясывать на задних лапах.
– Ой ли? – хмыкнула Вера и сунула ноги в сапоги.
На улице было тепло, ветрено и пахло мокрой бумагой. Шлепая по лужам, Вера тосковала по Коле и одновременно поедала себя за эту недопустимую тоску.
– Сильные женщины нынче не в цене, – рассуждала она. – Так уж он, мир этот, устроен, что если ты знаешь, как устроен карбюратор, ты или его чинишь, или молчишь.
– Или по морде, – тявкнул Туз.
– Или по морде, – вздохнула Вера.
– Кто по морде?
Углубленная в собственные мысли Вера Петровна не заметила, как перед ней выросла дворничиха.
– По морде-то кто дал, говорю? – Старуха сплюнула в снег и прищурилась.
– Колька… – прошептала Вера и стыдливо уставилась на кончики собственных сапог.
– А ты не тушуйся, тут стыдиться нечего. На то Бог мужика вперед и создал, чтобы ему вперед решалось.
«А пса, пса каким по счету сделали?» – попытался было спросить у дворничихи Туз, но не успел – точно ошпаренная, Вера схватила его за поводок и побежала к подъезду.
Так начиналось чудо.
«И создал Яхве из праха человека земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и навел на человека крепкий сон, и взял ребро его…»
Всю ночь и весь последующий день Вера читала Библию и просила у Бога знака. Возможно, Бог пожалел ее, а может быть, просто не захотел слышать глупый бабий шепот…
Так или иначе, когда Вера Петровна пришла в мясной отдел, небо молчало и карающая длань не коснулась щербатого прилавка.
– Мне бы ребрышек! – бойко сказала Вера Петровна.
– Свиных? – деловито улыбнулась продавщица.
– Фу, как вы могли подумать! – оскорбилась Вера. – Только баранина… Чтобы был тихим, как агнец.
– Кто? – вытаращила глаза продавщица.
– Плов! – отрезала Вера.
Дома она извлекла ребрышки из пакета и выбрала самое красивое.
– Туз, это будет невозможно красивый мужчина, Туз, – сказала Вера псу и повертела ребром перед самым собачьим носом.
– А можно, я остальные сожру? – некрасиво спросил Туз. – Или ты роту сделать хочешь?
– Дурак! – обиделась Вера и выпроводила пса из кухни.
Всем известно, что – будь то торт, прическа или атомная бомба, – если это делает женщина, она сделает по-своему. И даже сам акт творения в женских руках станет новым актом творения.
Поэтому когда вместо земного праха Вера высыпала в миску пригоршню пшеничной муки, чудо не перестало быть чудом.
Немного ванили, чтобы был добрым; коричная палочка для сильных рук; щепотка паприки для пикантности; масло сандала для утра; финик – чтобы не вредничал; ириска – чтобы не кончался; магнит с холодильника – чтобы не ушел; кусочек обоев для любви к дому; канцелярская кнопка для остроты ума и стеклянный шарик для независимости.