Из-за махров водорослей я не сразу заметила, что расщелина заканчивается дырой в скале, круглой и ровной, как будто ее проделал выползень размером с медведя. Ракушки висели и над ней, и внутри. В саженной заводи перед входом плавали обломки досок и дохлая рыбина с торчащим изо рта обрывком лески.
А вдруг это логово какого-нибудь чудища? Хорошо если подводного, пережидающего прилив на дне пещерного озерца. А вдруг наоборот и у него сейчас время охоты?!
- Эй, - замирая от страха, гукнула я в дыру. - Есть тут кто живой?
- Е-э-эсть...- замогильно откликнулась та. - Заходи-и-и-и...
Я завизжала так, что макушки скал содрогнулись.
- Ринка, ну почему ты всегда сначала вопишь, а потом думаешь? - По мере приближения голос становился все менее гулким и безликим. Дар на четвереньках выполз из дыры и укоризненно заметил: - Хоть бы уточнила, кто именно тебе нужен!
У меня отлегло от сердца, и я нервным смешком призналась:
- Да я вообще не ожидала, что мне ответят!
- А чего тогда спрашивала?
- Ну, убедиться, что там пусто...
- Пусто, говорю же, заходи. - Брат попятился.
Я потопталась у входа, повздыхала, но выбора не было.
Лаз почти сразу начал расширяться, уже через пять саженей мы шли пригнувшись, через двадцать - выпрямились в полный рот. Ракушки со стен исчезли, под ногами хлюпало все тише.
- Он поднимается? - сообразила я.
- Ага. Этот туннель - вроде спуска к воде, как раз чтобы лодку пропихнуть.
- Думаешь, он рукотворный?
- Вход - так точно. Видела, какой ровненький? А пещеры, наверное, природные. Вот досюда я дошел и повернул обратно. - Дар указал на три равно неприветливых входа во тьму. Левый был чуть пошире, правый чуть пониже.
- Батюшки, да тут целый лабиринт...- потрясенно прошептала я.
Брат был настроен более практично.
- Куда пойдем? - уточнил он, с таким интересом крутя головой, как будто мы оказались не в сыром и вонючем подземелье, а у ворот увеселительного парка.
- Ты уверен, что нам вообще стоит туда соваться?
- Если есть черный вход, то должен быть и парадный. Или ты предпочитаешь добираться до берега вплавь?
- Ну... тогда прямо, наверное. - Я неуверенно кивнула на средний туннель.
- Ринка, где ты видела лабиринты, в которых к выходу ведет прямой путь?! - возмутился Дар. - Спорю на что угодно - там тупик или яма!
- Думаешь, природа настолько коварна? Нет, логика тут ни при чем, надо уповать только на везение.
- Значит, прямо идти тем более не следует.
- Почему?
- А ты считаешь себя везучим человеком?
- Нет, но...
- Значит, идем налево, - решительно скомандовал Дар, подбирая юбки.
Отстаивать свое мнение в гордом одиночестве я, разумеется, не пожелала. Только проворчала себе под нос: «И зачем тогда спрашивал?»