Мореходы замолчали, продолжая источать недоверие, как закрытая уборная - запах. Тем более что рыбы с птицами и не думали успокаиваться: если магичке удавалось снять панику с части косяка, то секунду спустя стайные твари заражались ею от собратьев.
Отчаявшись, Хейна снова схватилась за амулет, хотя чародеи с других кораблей наверняка успели ее опередить. Там творилось то же самое: люди бегали по палубам, перекрикивались, посекундно выглядывали за борта. А это что за ерунда?! Магичка злобно встряхнула кристалл. Какие-то негодяи заблокировали связь с замком! И на что, интересно, они рассчитывают? Не магия, так выпущенный шпионом голубь оповестит Висельта не позже чем через полчаса. В то время как две с половиной дюжины магов и почти тысяча моряков и воинов могут часами удерживать корабли даже против равного противника (а откуда тут взяться большему?) или увести их в море.
Но пока что никто не нападал и даже не показывался. Только толпа на берегу густела, стражники даже не пытались ее разгонять - сами глазели. Кое-кто порасторопнее, зайдя в воду по колено, пытался ловить прыгучую рыбу руками и рубашками. Кому-то даже удавалось.
- МОЙ НАРОД!
Голос раскатился над портом подобно грому. Впечатлилась даже рыба, разом сгинув под водой. Чайки продолжали кружить и орать, но все тише и реже, понемногу оседая на мачты и море.
А из серого полотна прибрежных скал проступил светящийся силуэт раза в три больше человеческого. Белая мантия развевается подобно крыльям небожителей, в левой руке зажат скипетр, в правой меч, над головой парит корона. Брови сурово сдвинуты, орлиный взгляд устремлен на всех и каждого, вселяя страх в души врагов, стыд в малодушные сердца и отвагу в верные.
Именно таким народ запомнил своего короля, когда увенчанный парадным портретом катафалк проезжал по столице, собирая последние цветы и слезы.
- ДОВОЛЬНО ТЕБЕ ПРЕБЫВАТЬ ПОД ВЛАСТЬЮ НЕДОСТОЙНЫХ! - продолжил призрак, дождавшись всеобщего внимания. - ВОСПРЯНЬ, ОТРИНЬ СТРАХ И ДАЙ УЗУРПАТОРАМ ДОЛЖНЫЙ ОТПОР!
* * *
Маги королевского флота не были лучшими на Шаккаре. Не были они, впрочем, и худшими - так, опытные середняки второй-третьей степени, способные начаровать попутный ветер или закидать врага шквальными пульсарами. Большего от них и не требовалось, тонкому искусству высшей магии на войне не место.
- На флагмане вообще практикантка, - шепотом сообщил Тьен. Таиться было не от кого, но пещерное эхо усиливало каждый писк до рева. - То есть главным морским магом считается Висельт, но он появляется в порту только по боевой тревоге. Девчонка там в роли огородного пугала - в отсутствие хозяина ворон гонять. Мы пытались переманить ее на свою сторону, но куда там!