Кто их знает, может, они и впрямь антаркты… Очередная овощная субкультура. Мало ли их, что ли?.. Белые индейцы. Красные кхмеры. Зеленые человечки. А эти вот – антаркты. Живут тут себе, развлекаются как могут… Куполов понастроили. Вертолетом обзавелись. Кажется, то ли Сом, то ли Мастер рассказывали, что раньше люди создавали в Антарктиде научные станции. Вот эти и играют в такую станцию…
Ведь с самого начала было видно, что это другое место. А то, что Люц решил поначалу, что – «евгениевы конюшни», так ошибся, значит, с кем не бывает…
«Он ошибся, и я ошибся, – сказал про себя Хирург, механически переставляя ноги в сторону входа, приветливо высветившегося в стене купола, – с кем не бывает… с кем не бывает…»
2
Вот сюрприз так сюрприз…
Едва мы прошли через персональный телепорт Шура, я кинулся разыскивать хозяина дома, но не нашел даже кота. Впрочем, что взять с Мафу, он гуляет сам по себе. Тем более – ночь, законное кошачье время. А Шур, похоже, заперся в кабинете. Я не стал ломиться к нему, тем более что в следующую секунду услышал стук в дверь спальни. Изнутри!
– Кто там? – спросил я машинально.
Ответ поверг меня в легкий шок.
– Это я – Несси! Отворите, пожалуйста!
– Несси?! – по-дурацки переспросил я – Но как ты…
– Меня кот запер, – последовал ответ на толком не заданный вопрос.
– Сумасшедший дом, – пробормотал я, но дальше не стал расспрашивать. В конце концов, если девушка просит меня о чем-либо, могу ли я ей отказать? Даже если этой девушке совершенно нечего делать в доме моего друга. Но с другой стороны, приволок же я в дом друга целую ораву незваных гостей?
Убеждая себя таким образом, я осмотрел дверь. Хм, занятная, однако, конструкция. Никогда не видел двери в спальню, запираемой снаружи. К счастью, или наоборот, замок был электронным, то есть примитивным настолько, что неудивительно, что с ним справился даже кот. Хотя Мафу, доложу я вам, это всем котам кот!..
Щелчок, другой…
– Выходи!
Чуть помедлив, из спальни вышла полуодетая Несси. Вид у нее был страшно разочарованный. Похоже, в роли освободителя она видела кого-то другого. Уж не Шура ли?! Но в следующее мгновение глаза ее просияли.
– Ты ведь Виг, правда? – радостно спросила она. – И ты на Земле… А ребята?
– На той же самой планете, – ответил я сдержанно.
Но пленная трикстерша уже не нуждалась в моих ответах. Заслышав возбужденные голоса, доносившиеся из гостиной, она довольно невежливо отпихнула меня и устремилась на звук.
Вот она, трикстерская благодарность!
Раздумывая над тем, какую именно выволочку получу за самоуправство, я двинулся следом.