– Скучал?.. На вот, посмотри…
Мальчишка поднял погрустневший взгляд. Хозяин поместья протягивал ему книгу. Самую настоящую, будто из музея.
– Это очень старая книга, Виг, – сказал мужчина, и в голосе его прозвучала нежность. – Она была уже тогда старой, когда я… Говоря по-научному – раритет.
– Ух ты! – с восторгом выдохнул мальчишка. – Можно я ее подержу?
– Держи! Это тебе…
– Мне? – удивился мальчишка. – Насовсем?! В подарок?!
– Так точно, в подарок!
Мужчина дурашливо вытянулся в струнку и сразу стал похож… ну, не на капитана Фракаса, конечно, но уж точно на боцмана Чертоглота. Мальчишка бережно, дрогнувшими руками взял потрепанный томик и стал разглядывать.
Та-ак, на обложке нарисовано что-то непонятное, а название и имена авторов читаются с трудом, но не потому, что стерты, а просто напечатаны на классической кириллице.
– А о чем она? – спросил мальчишка, заглядывая в книгу и с разочарованием отмечая, что внутри нет никаких картинок, даже статичных.
– Это фантастический роман, – пояснил мужчина. – Сюжет я тебе не стану пересказывать, а то читать будет неинтересно, а если сказать общо… О смелых, честных и добрых людях, которым приходится много сражаться, много страдать, а еще больше думать. А это нелегкая задача, Виг, поверь мне… Особенно когда от твоих решений зависит судьба целого мира или даже одного только человека, который ведь тоже целый мир…
Мужчина умолк и о чем-то глубоко задумался. А мальчишка, чтобы не мешать, принялся, шевеля губами, читать первые строчки. Как всякий образованный ребенок, он кириллицу, конечно, изучал, но читать привык на унифицированном алфавите. Классическая же кириллица, как и латиница, слишком громоздка и нефункциональна, особенно для виртукомиксов, где надо успевать следить за стремительными движениями персонажей, тратя на чтение их реплик, возникающих внутри смешных белых облачков, минимум времени.
Откуда-то сверху раздалось жалкое, писклявое мяуканье. Мальчишка сразу забыл о книге. Вскочив, он уронил раритет в траву и, задрав голову, стал всматриваться в густую листву. Мяуканье повторилось.
– Анаксагор!
Мальчишка кинулся к яблоне и уже хотел ловко, по-обезьяньи взлететь на нижнюю, самую толстую ветку старого дерева, но, ойкнув, вопросительно посмотрел на Шура.
– Валяй, взбирайся, – махнул рукой хозяин сада. – Выручай свою животину… А о дереве не беспокойся – выдержит!
Мальчишка благодарно кивнул и стремглав взобрался на ветку. Протянув руку, он сгреб отчаянно мяукающего сиамца и сиганул вниз.
– Ловко, – одобрил мужчина. – Только книжку больше не бросай. Не заслужила она такого обращения.