Вскоре из семи составлявших стандартное патрульное звено осталось всего трое механоргов. Они продолжали яростно сражаться, на лету отхватывая друг у друга выступающие части, сенсорные отростки, боевые эффекторы, фиксирующие щупальца, выдирая фрагменты сложного оперения крыльев…
Люцу показалось, что он понял, в чем причина внезапного безумия крылатых оргов. Видимо, механтропы генерировали М-поле, вносившее хаос в работу спин-процессоров эриний, а может быть, и не хаос, а вполне определенные команды…
«Хорошо, что Креатор не понял, что за штуковина мой „вирбук"», – подумал трикстер.
И еще раз помянул он незлым тихим словом неизвестного создателя механтропов. Того самого, что оставил послание. Обманул, мерзавец. Как пел, гад: «Неведомый друг! Если ты вошел в это убежище, значит, ты достоин этого и являешься именно тем индивидом, кто может должным образом воспользоваться его содержимым…» Тьфу!
Отвлекшись, Люц пропустил момент гибели еще двоих егерей. В воздухе оставалась последняя эриния. Дела ее были плохи. Крылья уже не взмахивали, а судорожно трепыхались. Неожиданно они замерли совсем, и эриния, кувыркаясь, ухнула вниз, туда, где стеклянно блестела в лучах нарождающегося рассвета безмятежная водная гладь.
2
С первой же минуты, когда зажегся свет, Рюга не оставляло чувство, что с ним уже происходило нечто подобное. Правда, тогда он был один, без верного Лэна, однако все остальное…
Дежавю, отмахнулся Рюг.
Неизвестный приближался. Его еще не было видно за стеллажами, и двигался он почти бесшумно, но тренированный слух мечевиков улавливал легкий шорох вкрадчивых шагов противника. В том, что это шаги противника, сомневаться не приходилось. Человек с мирными намерениями не стал бы красться…
На мгновение Рюг почувствовал легкую панику. Нет, он не боялся неизвестного – хорош был бы троеборец! – просто вдруг до него дошло, откуда взялось это дежавю… Кошмар с сумрачными переходами и тенями под арками и человеком без лица, крадущимся вслед… А что Лэн тоже видел этот сон, да и другие хуторяне, наверное, сейчас представлялось совершенно неважным. Как и то, с лицом окажется неизвестный или без лица, главное, что теперь он – Эдвин Крюгер, двухкратный чемпион Большого Сырта – убегать не станет!
– Вот он! – напряженно сказал Лэн, скользящим движением вынимая из ножен свой новгородский (а может быть, киевский) меч.
В конце длинного прохода между стеллажами появился… тот самый парень, Кирк. Убедившись, что его видят, он распрямил спину, перешел на обычный шаг, похлопывая титановым прутом по штанине. На лице Кирка сияла приветливая, хотя и несколько безжизненная, улыбка.