Я уже знал, я чувствовал – пальцами и чем-то еще, – что он скоро пойдет на поправку, надо только… – А зачем? – вдруг выговорил он. – Зачем? Затем, что я хочу, чтобы мы с тобой вместе вернулись домой, в Согд, – сказал я, не отрываясь от его тоскливых глаз. – Затем, что другие, которых я вылечил, уже сидят в моем доме. Они тоже спрашивали у меня – зачем. У тебя есть выбор, Омар из Согда. Тот же, что был у них.
Я обернулся, выходя: очередная больничная девушка с кувшином, в котором плескалось какое-то лекарство, быстро пересекала двор. И тут она увидела Юкука, походкой большого зверя на охоте двигавшегося к воротам.
И с девушкой начали происходить очень занятные вещи.
Кувшин переместился к сгибу отставленного бедра. Талия девушки вдруг оказалась очень подвижной, она начала как бы сама собой изгибаться чуть больше, чем необходимо, а бедра при этом проделывали самые восхитительные и плавные движения.
Но Юкук, погруженный в мысли, не заметил ее усилий и вышел в растрескавшиеся деревянные ворота.
«Некоторым везет в этой жизни больше, чем другим», – подумал я.
А девушка уже семенила своей дорогой, к шатрам, прижимая кувшин к груди. Меня она не заметила вообще.
И только дома, когда я подумал, что мне теперь надолго хватит сложных разговоров с нелегкими людьми, – как неспешно набирающие силы (и вес) чакиры сообщили мне: был гонец от «друга моего деда», тот просил заехать, лучше – сейчас.
Ругаясь, я направил появившегося у меня как раз в тот день коня в западный пригород.
– Просто умоляю вас, дружочек, – не сердитесь, поговорите тут кое с кем, – встретил меня Бармак. – А я в награду за это не допущу, чтобы вы ужинали в этих стенах. Вам здесь не понравится… А вот завтра – я нашел один ресторан, где готовят потрясающий чело-кебаб. Договорились?
И он подтолкнул меня к комнате казначея дома Аббаса.
Там я застал сцену, заставившую сердце на какое-то время остановиться и замереть. Казначей Абу Джафар сидел, обнимая смуглого мальчишку длинными тощими ногами, да еще и такими же длинными костистыми руками, жидкая его бороденка лежала у парнишки на плече, и они оба с невероятной серьезностью изучали громадную книгу, развернутую у обоих на коленях. Это, похоже, была та самая книга, которая так восхищала моего брата – и объяснение которой не было доверено Бармаку, с его упорной приверженностью учению о карме и переселении душ.
– Пророк говорил – ищи знаний, пусть даже и в империи Чин… вашей любимой Поднебесной империи, – сообщил мне этот человек после первых – и очень быстрых – приветствий. – А вы, как рассказывает Бармак, постоянно живете в столице этой империи. Расскажите, что это за город? Это действительно лучший город в мире?