А гость продолжал расспрашивать:
– Иван Кожин у вас?
– Так точно, у меня. Но сейчас, поди, спит.
– Пусть пока спит. До него мне нужно поговорить с другим человеком. Вам передавали, с кем я хочу встретиться?
– Так точно, я знаю. Вам нужен доктор Коринта.
– Правильно. Где же он, этот доктор Коринта?
– Обещал быть в три.
– Хорошо, мы подождем.
Наступило короткое молчание. Наконец Влах набрался храбрости и сказал:
– Вы ведь с дороги, товарищ командир. Может, подкрепитесь пока чем бог послал?
Локтев улыбнулся и поскреб обросшую щетиной щеку.
– Не откажемся, товарищ Влах. Прошлись мы действительно здорово, а значит, и проголодались.
Пока гости ели холодное кабанье мясо, запивая его черничным соком, лесник рассказывал о том, как немцы в его лесу искали какой-то снаряд и даже ему, Влаху, обещали богатую премию, если он поможет в поисках. Локтев слушал внимательно и порой задавал короткие вопросы. Через полчаса гости покончили с едой, а к тому времени подоспел и доктор Коринта. О его приходе возвестил лаем все тот же бдительный Тарзан.
Лесник вышел и вскоре вернулся в сопровождении доктора Коринты.
Майор внимательно осмотрел пожилого человека в шляпе и шагнул ему навстречу:
– Доктор Коринта?
– Да, я Коринта. С кем имею честь?
– Я майор Красной Армии. Извините, что не называю своей фамилии. В теперешней обстановке не имею права.
– Понятно. Вы хотели со мной поговорить? – Да, я побеспокоил вас по очень важному делу. – Локтев обернулся к леснику: – Товарищ Влах, не обижайтесь, мне нужно остаться с доктором наедине. Вы можете побыть где-нибудь с моим товарищем?
– Конечно, товарищ командир! Айда, парень, на воздух. Покурим:
Лесник и провожатый вышли из сторожки.
Майор пригласил Коринту к столу, предложил ему папиросу. Закурили. Майор сказал:
– Мне известно, доктор, что вы и ваши друзья нашли в здешнем лесу раненого бойца из моей части, сержанта Ивана Кожина. Вы укрыли его и оказали ему медицинскую помощь. Позвольте мне от имени командования Красной Армии выразить вам самую горячую благодарность, а от себя лично – искреннее восхищение вашим мужеством.
– Ну что вы, майор! Это был простой человеческий долг, – смущенно ответил Коринта.
– К сожалению, далеко не каждый понимает,, в чем состоит сейчас его человеческий долг. Вы поступили как настоящий патриот. Но не ради этого я потревожил вас в такую пору. Появление сержанта Кожина в здешних лесах не поддается никакому объяснению. Вы можете, доктор, внести в это дело хоть какую-нибудь ясность?
Коринта пожал плечами:
– Вряд ли мне удастся помочь вам в этом: