– Женщина какая-то звонит, главврача спрашивает, – доложила дежурная сестра.
Майер прошел в свой кабинет и взял трубку.
– Главврач слушает! – с удовольствием крикнул он слова, само звучание которых приятно щекотало его самолюбие.
– Что? Какой главврач? Мне нужен доктор Коринта! – раздался в трубке взволнованный женский голос.
– Доктора Коринты нет, он в отпуске. А кто его спрашивает?
– Это говорит его жена, Марта Коринтова. Я только что приехала с дочерью из Праги, сижу на станции:
– Что?! – срывающимся фальцетом закричал доктор Майер. – Вы жена главврача Коринты? Вы приехали из Праги?!
– Да, да, из Праги: Чему вы, собственно, удивляетесь?
– Минутку, милостивая пани, одну минутку! Да, я крайне удивлен, но по телефону неудобно объяснять, что и почему. Я немедленно приду на станцию и все вам объясню. Ждите меня, минут через десять – пятнадцать я буду у вас!
– Это странно: но: Хорошо, я подожду вас, – сказал женский голос в трубке, и тут же телефон дал отбой.
Сбросив с себя халат, доктор Майер схватил плащ, шляпу и, одеваясь на ходу, помчался на своих коротеньких ножках по больничным коридорам к выходу. Врачам и медсестрам, которые попадались ему по пути, он, не останавливаясь, коротко бросал:
– Шеф пропал! С доктором Коринтой что-то случилось!… Главврач Коринта исчез!…
Вернусь – все расскажу! Не задерживайте меня!…
По улице он бежал трусцой, тяжело отдуваясь и то и дело хватаясь за сердце. Ему было и радостно, и вместе с тем страшновато сознавать, что соперник его исчез, пропал, быть может, даже навсегда. В голове его плясали отрывочные мысли:
«Время военное, всякое может случиться: Вдруг Коринта попал в дороге под бомбежку и погиб: Или его грабители ночью подкараулили: или машина в темноте сбила: или: Да не все ли равно, где и как он пропал! Важно, что пропал!… Важно, что пропал!…»
Войдя в здание вокзала и немного отдышавшись, Майер привел себя в порядок и спокойным шагом направился в буфет – единственное приличное место в этом унылом казенном здании. В буфете он и нашел жену и дочку доктора Коринты, которых прежде никогда не видел.
Марта Коринтова оказалась красивой полной брюнеткой с большими серыми глазами и с ямочками на щеках. Возраст ее определить было трудно: может, тридцать пять, а может, и все сорок.
Доктор Майер подошел к ней и снял шляпу:
– Простите, вы пани Коринтова?
Женщина сидела у столика и уговаривала бледную капризную девочку лет восьми съесть бутерброд и выпить чай. В ответ на обращение Майера она внимательно оглядела его, словно сфотографировала, и спокойно сказала: