Она запуталась в интригах. Она устала маневрировать между интересами иностранцев и своими собственными. Она перестала узнавать министров в лицо, так быстро они сменяли друг друга: сажаешь одного коррупционера, тут же на его месте объявляются еще трое. Она не спала трое суток, пытаясь распутать кровавый клубок событий, последовавших после взрыва в парке Колон. Но ниточки ускользали из ее рук… Ускользали. На столе в белом кабинете лежали три ультиматума, составленные тайной полицией, гвардией и профсоюзами – последние были, и об этом знали все, официальным представителем монтонерос в правительстве.
В сказочном городе, где некогда был такой дивный воздух, стало нечем дышать. Будто горло сдавила чья-то железная перчатка.
Позади тихонько кашлянули.
Изабелла вздрогнула, обернулась.
– К вам генерал Видела… – Лицо смутно знакомое, кто-то из канцелярии. Кто? Она не смогла вспомнить. Похож на хорька.
– Пошлите его к черту.
– Это невозможно…
Хорек испуганно обернулся.
– Почему?
– Я уже здесь.
На балкон вышел генерал. Крупный, сухой, высокий. Подстриженные усы лихо заворачиваются вверх. Короткие седые волосы, горбатый острый нос. Ни дать ни взять Кларк Гейбл. Если бы не сабельный шрам через левую щеку.
– Сеньора!
Короткий поклон и щелчок каблуками. Мундир сидит как влитой, ни складочки лишней. Изабелла с раздражением подумала, что не может ни к чему прицепиться. Одет почти идеально… Почти – только потому, что вдова президента ненавидела военную форму.
– Врываетесь без приглашения, генерал?
– Другого способа я не вижу. Мое прошение об аудиенции остается без ответа третий раз.
– Разве?
– Тот лепет, которым меня кормит ваша канцелярия, я не рассматриваю в качестве ответа.
Изабелла замолчала и отвернулась.
Видела встал рядом, окинул город взглядом. Площадь перед президентским дворцом. Открытая, неуютная, такую легко запереть пулеметным огнем. К дворцу и близко не подойдешь. Дальше – улицы, дома. Высотки. Плацдармы. Рубежи. Корпуса. Объекты. Закатное солнце делало город опасным, переменчивым. Удлиняло черные тени, словно специально маскируя удобные огневые точки. Хороший город. Генерал любил его. Как любят старый, надежный и испытанный полигон.
– Я знаю, как вы относитесь к военным, сеньора. И не стал бы портить вам и себе замечательный вечер.
– Если бы не что?..
– Вы и сами прекрасно знаете. Объяснение моему появлению в ваших покоях можно уложить в одно слово.
Изабелла даже не пошевелилась.
– Это слово – Аргентина.
– А я думала – деньги…
Шрам на лице Виделы дернулся, будто живой.
– Насколько я знаю, бюджет на этот год уже утвержден и беседовать с вами о его пересмотре бесполезно. На нужды армии выделено…