– Что происходит? – выступила вперед Лионора, загораживая меня.
– Не мешай. Я пришел не за тобой, – прошипел Старец, легким пассом руки отбросив девушку в сторону.
Лионора отлетела к противоположной стене и, с силой ударившись о нее, сползла на пол, замерев в неестественной позе. Проследив за ней, Старец обернулся ко мне:
– А ты, Элиза, не вздумай двигаться. Испепелю на месте.
Я судорожно сглотнула, попытавшись сохранить на лице спокойное выражение.
– И не думала даже.
– Не такой уж Мердок и великий волшебник, – презрительно сплюнул на ковер негодяй. – Не распознал куклу, великий Хранитель. Не думал я, что столь простая уловка сработает. Боялся, что придется к запасному варианту прибегать. Обошлось. Готовься к смерти, мерзавка.
– Почему сразу к смерти? – искренне возмутилась я. – Так не по правилам. Быть может, сначала поговорим? Вы выскажете свои претензии, поделитесь планами завоевания мира.
– Откуда ты знаешь? – неожиданно прервал меня Старец громогласным рыком. – Кто поведал тебе, что я собираюсь свергнуть императора и взять власть в свои руки?
«Тебе бы столько развлекательной литературы прочитать, как мне в свое время, – злорадно подумала я. – Все вы, злодеи, одинаковы, только о мировом господстве и мечтаете».
– Чего замолчала? – заволновался новоявленный претендент на престол. – Говори!
– Вас предали, – сделав жуткое лицо, принялась я импровизировать. А что поделать? Умирать-то не хочется. – И предал ближайший союзник. Вскоре воины императора ворвутся в тайное убежище, и все будет кончено.
– Нет! – дурным голосом взвыл Старец. – Этого не может быть! Ты врешь!
Из его посоха вырвалась голубая молния и ударила рядом со мной. Я, правда, в это время уже находилась под столом.
– Убьешь меня – никогда не узнаешь правды, – вкрадчиво сказала я, с ужасом разглядывая огромную дырищу, украсившую стену кабинета. Мердок в ярости будет.
В следующий миг спасительное убежище было опрокинуто, а неведомая сила подняла меня за шиворот в воздух. На редкость унизительно – словно несмышленого котенка за шкирку. Я возмущенно задрыгала ногами и руками. Браслеты ощутимо нагрелись. Если дело так дальше пойдет, то вскоре я вновь буду корчиться от боли. Хотя мне не привыкать.
– Ты скажешь мне всю правду, – неторопливо приблизился ко мне Старец. – И тогда, быть может, я дарую тебе быструю смерть без мучений. А если обманешь…
Закончить свою угрозу очередной охотник за моей головой не успел, потому как в следующий миг его отбросило на полметра от меня.
– Беги, Элиза! – закричала Лионора, поспешно опутывая старца светящимися зелеными нитями. – Долго мне его не удержать, спасайся. За меня не волнуйся, я справлюсь.