– И что это значит, Мердок? – удивленно подняв брови, поинтересовался Милорн. – Элиза все это время зря носила оковы? Вновь хотел выставить ее беззащитной жертвой?
– Нет, – покачал головой Хранитель. – Без браслетов Элиза бы умерла. До нападения Старца. В тот день, когда моя дражайшая супруга вышла победительницей из схватки с беседкой, я обнаружил одну удивительную особенность. Магия меча проснулась и с удовольствием выполняла все прихоти бывшей хозяйки. Клинок Пытался ее предупредить об опасности, раскалившись в момент нападения и приняв на себя часть удара. А потом моментально послушно остыл, когда Элиза вздумала приложить рукоять меча к шишке. Ты же знаешь, Милорн, что связь такого порядка весьма напоминает связь между мужчиной и женщиной. Это уже даже не магия, а прямая передача энергии. И оковы вряд ли могут сдержать такой обмен. Только помешать, и то несильно. Поэтому я почти не удивился, когда меч сам повел Элизу в поединок против Старца. И осторожно забрал излишки энергии из ее тела. Словно опытный и заботливый любовник. Конечно, руку Элиза немного обожгла, но это уже мелочи.
Меня почему-то кинуло в жар от подобного сравнения, но Мердок сделал вид, будто ничего не заметил.
– Значит, все остальное время я носила браслеты просто так, ради твоего развлечения? – закипая от негодования, тихо поинтересовалась я. – Наверное, это очень забавно – наблюдать, как твоя законная супруга мучается от ожогов и постоянных запретов.
– О нет! – практически вскричал император, шутливо прикрывая свои уши. – Избавьте меня еще от одного выяснения отношений. Наслушался сегодня на несколько тысячелетий вперед. Всего доброго, Мердок. Жду тебя вечером на балу в твою честь. Надеюсь, и Элиза почтит меня своим присутствием. До встречи!
Выпалив это, Милорн постыдно сбежал из комнаты, громко хлопнув напоследок дверью. По-моему, какое-то время Мердок тоже сомневался – не составить ли компанию правителю. По крайней мере, уж очень грустным взглядом он проводил императора.
– Даже не думай, – прошипела я, встав и грозно уперев руки в бока. – Почему ты постоянно надо мной издеваешься? Что я тебе дурного сделала? У меня, между прочим, синяки на физиономии до сих пор не прошли. Я народ своим видом пугала, а ты, оказывается, в любой момент мог все исправить!
– Если я скажу, что не хотел спугнуть Дэми раньше времени, ты ведь все равно не перестанешь кричать? – с самым разнесчастным видом поинтересовался Мердок. Я лишь злобно усмехнулась и покачала головой. – И, конечно, то, что так мне было легче контролировать твои хаотичные передвижения по дому, тоже не спасет положение? – еще более печально спросил Хранитель. – Я ведь уже тогда был уверен, что мне придется тебя запирать у себя в комнате и не пускать на решающую битву.