– Доброе утро, – произнес он с улыбкой.
– Доброе, – ответила она, надеясь, что в ее голосе прозвучало только дружеское расположение. – Джоанна уже наверху, если вы хотите попрощаться с ней.
– Полагаю, она с Алексом. Им нельзя терять ни минуты.
Он кивнул лакею, который спрыгнул с запяток кареты и начал… выгружать из нее несколько сундуков.
– Мы разве что-то забыли? – спросила Кассандра.
– Очень надеюсь, что нет. Уже слишком поздно возвращаться.
– Но тогда…
В это время на палубе появился Алекс. Ему было очень трудно держать себя в руках, но он старался. Увидев Ройса, он даже выдавил из себя улыбку.
– А вот и ты. Я уже было начал думать, что тебе не удастся оттуда выбраться.
– Принни задержал меня, как обычно, – сказал Ройс. – Но даже он не в силах отказать просьбе моего родственника.
– Просьбе? – Кассандра с недоумением смотрела на обоих. – Какой просьбе?
– А я разве не говорил? – спросил Алекс с притворной наивностью. – В том же послании ванакс и наш брат Атрей изъявили желание познакомиться с лордом Хоукфортом. Он полагает, что это – как же он написал? – будет «способствовать налаживанию взаимовыгодных связей между Королевством Акора и Великобританией». Да, кажется, так.
Она правильно его поняла? Атрей хочет познакомиться с Ройсом?
Алекс кивнул. Он достаточно ясно изложил свое желание.
– И ты никому об этом словом не обмолвился!
Брат виновато посмотрел на нее, но было видно, что он не раскаивается.
– По правде говоря, я хотел сделать сюрприз Джоанне. Я подумал, что это обрадует ее и немного облегчит тяжесть разлуки. Ну, ты понимаешь.
О да, она понимала, и ей тут же стало стыдно за себя. Как она могла забыть о том, что испытывают другие, только потому, что ее переполняли одновременно и потрясение, и радость, и восторг, и смущение!
– Понимаю, – пробормотала она, не осмеливаясь поднять глаза на светловолосого мужчину, который внимательно смотрел на нее и, кажется, обо всем догадывался.
– Ты же не против, чтобы Ройс поехал с вами? – спросил Алекс.
– Нет, нет, конечно, нет, не говори глупости, с чего мне быть против? И Джоанне будет спокойней. С твоей стороны очень мило было подумать об этом, Алекс.
– Хорошо, надеюсь, вся эта кутерьма скоро закончится и мы снова будем все вместе, а пока…
Кассандра не расслышала, что он сказал. Потрясение, вызванное приездом Ройса, разрушило столь хрупкую стену, сдерживавшую ее чувства. Поняв, что стена рассыпалась на мелкие кусочки, она посмотрела на своего брата, такого близкого ей и дорогого. Ужасная мысль пронеслась у нее в голове: что, если она никогда больше его не увидит? Если ее видения сбудутся… А они почти всегда сбываются…