Потом я увидел Ганса. По крайней мере, я решил, что это Ганс. Элегантный куст был перемешан и перепутан с безумным числом деталей и в результате стал напоминать модернистскую работу посредственного любителя-скульптора, для которой каркасом служила гигантская диванная пружина.
Весь в синяках и ссадинах, я кряхтя поднялся и помог встать своим спутникам.
– Мы пережили еще одно испытание Разрушителем, – сообщил Марвин. – Я остался Главным Модулем. Домна эволюции закалила нас в огне случайной рекомбинации и подвела на шаг ближе к величественной Сингулярности. Вам, люди, выпала честь лицезреть суд, и теперь вы сможете умереть в сиянии нашей славы.
Роботы принялись обступать нас, и тут Диггер выступил вперед.
– Прошу вас, возьмите меня первым.
– Диггер! Не смей! – воскликнула Мун.
Спокойный как кит, Диггер ответил:
– Мама, так надо. Необходимо, чтобы спасти этих погрязших во мраке.
– Эта просьба не несет в себе опасности, – высказался Марвин. – Я готов ее исполнить.
Облако насекомовидных минскийцев зависло возле Диггера, образовав вокруг его головы нимб.
– Они избавят вас от боли, как я и обещал вам, а также станут вашими палачами. Сию секунду они передают мне мысленный образ кончины, которую предпочел бы этот индивидуум. Очень жестокая и излишне тяжелая смерть – но мы готовы исполнить его пожелание.
Из покрывающего поверхность планеты субстрата начал подниматься, формируясь, металлический крест. Очень скоро крест – возможно, единственная физическая аномалия на единообразном повсюду шаре – был завершен.
Потом Диггера прибили к кресту большими гвоздями.
Я прижал рыдающую Мунчайлд к груди.
– Прости их, отец, – были последние слова Диггера, – ибо их набор инструкций крайне ограничен...
– Мун, прости меня за все, даже за то, чего я не делал, а только подумал.
– И меня прости.
– Ты простила меня?
– Да.
– Спасибо.
– Принимаете ли вы обычное прекращение нейронной активности или тоже предпочитаете собственный способ уничтожения? – спросил Марвин.
– Я просто хочу умереть последним, – сказал я. – Чтобы помочь ей это преодолеть.
Мун не возражала. Похоже, она была до глубины души потрясена распятием нашего сына.
На этой нашей кремниевой Голгофе металлические мухи-убийцы окружили ее голову.
Когда минскийцы тихо оборвали жизнь Мун, своей уцелевшей рукой я держал ее за руку, а обрубком обнимал за плечи. И закрыл ей глаза двумя поцелуями.