Алла Аркадьевна тяжело вздохнула и как-то сразу поникла. Потом она встала и еще раз проверила, не подслушивает ли вездесущая Настенька за дверью. Убедившись, что все спокойно, Алла Аркадьевна вернулась к подругам.
– Так и быть, – вздохнула она еще раз, – скажу вам всю правду. Дело в том, что Валера был не только моим учеником. Он еще и мой племянник.
– Как?! – воскликнули подруги.
– Ну да, сын моего родного брата, – кивнула Алла Аркадьевна. – А что вы так удивляетесь? Мой брат – отец Валеры всегда был неравнодушен к спиртному. Пока была жива Лайла, мой брат держался. Но после ее смерти он совсем пал духом, чаще прикладывался к бутылке. Одним словом, ему было не до воспитания сына. А у мальчика как раз начинался переходный возраст. Я сумела в конце концов убедить брата, что сыну нужен трезвый отец. Но он ограничивался тем, что работал и все деньги приносил в дом. Но из-за того, что мой брат порой сутками пропадал на работе, Валера опять же оказывался предоставленным самому себе. И конечно, я, как могла, заботилась о племяннике. Тем более что он легко и охотно учился.
– Понятно, – кивнула Юля.
Подругам и в самом деле теперь стала совершенно ясна причина, по которой Алла Аркадьевна не отреклась от Валеры и после тюрьмы. В конце концов кровь – не вода. Всегда хочется надеяться, что оступившись один раз, близкий человек больше не повторит своей ошибки. Хотя, похоже, в случае с Валерой этого не случилось.
– Так вы говорите, что видели кого-то из новых подозрительных знакомых вашего племянника? – спросила у старой учительницы Мариша. – Как это произошло?
– Когда я была у него в гостях в последний раз, он куда-то торопился. Мы вышли из дома с ним вместе. И тут подъехала очень красивая и явно дорогая машина. В ней сидели три человека. Все они были нерусскими. Возможно, из Ирана или Ирака. А возможно, и из Баку. Смуглые, черноглазые и черноволосые. Их разговоров я не поняла.
– А потом?
– Потом Валера как-то суетливо попрощался со мной, сказал, что ему нужно ехать со своими друзьями, что у него какое-то срочное дело. Сел в машину и уехал. У меня же на душе остался какой-то нехороший осадок. А теперь вот пришли вы. И говорите, что Валера подозревается в ограблении и даже убийстве! Какой ужас!
– Но ведь только подозревается! – поспешила утешить женщину Мариша. – Вполне возможно, что он окажется ни при чем. А когда вы видели этих его друзей на иномарке?
– Семь дней назад, – произнесла Алла Аркадьевна. – Точно, это было неделю назад!
– Вот как, – пробормотала Мариша. – А номер машины вы не запомнили?