– Верка, ты чего там опять ревешь? И зачем сама дверь открыла, если мне утверждала, что ментов боишься! И вообще всех на свете боишься. Кто пришел-то хоть?
И следом в прихожей появилась высокая женщина в изрядно выцветшем, но чистом домашнем халате с зеленовато-желтыми ромашками по зеленому же полю. Ее светлые волосы были собраны у нее на затылке в тяжелый узел, из которого выбивалась густая прядь. На вид она была ровесницей Верки, однако в противоположность своей расплывшейся подруге явно старалась следить за собой, потому что даже дома ее глаза были подведены и накрашены. Так же, как и подвижный улыбчивый рот.
– Та-ак! – протянула она при виде Сергея. – Явился наконец! Что пришел-то? Людка тебе уже надоела? Или протрезвел и вспомнил, что ее, лахудру, весь дом уже до тебя поимел?
– Наташа, не ругай его, – стыдливо заалев, попросила Верка у подруги. – Мы с ним уже простили друг друга.
В ответ Наталья лишь фыркнула и гордо удалилась на кухню, велев всем идти за ней, потому что у нее пироги готовы. И в самом деле, по квартире разносился божественный аромат мясных пирогов, пирогов с яблоками и творожной ватрушки с курагой.
– Верное средство, чтобы мир в доме воцарился, пирогов напечь! – по-свойски подмигнув подругам, сказала Наталья. – Все беды из головы прочь вылетают. И мужики опять же на запах сбегаются. Видите, не успела я последний противень из духовки вынуть, как у них уже все и наладилось.
Оказавшись за столом, первые десять минут все только и делали, что жевали и глотали. Во-первых, потому что пироги действительно были выше всяких похвал, рассыпчатые и нежные. А во-вторых, потому что никто не решался первым нарушить неловкое молчание.
– Вера, – наконец решилась Мариша, которая не была особо голодна и поэтому первой отставила тарелку в сторону, – ты знаешь, а тебя ведь милиция повсюду разыскивает.
Верка уронила недоеденный кусок пирога и моргнула.
– Это из-за Нонны? – тихо спросила она. – Он ее убил, да?
– Нет, – покачала головой Мариша. – Она пока жива.
– Слава богу! – воскликнула Верка и снова разревелась. – Я уж думала, что все. Девочки, Сережа, вы не представляете себе, как я испугалась! Я ведь и подумать не могла, что он это все из-за того, чтобы Нонну ограбить, затеял.
– Что все? – спросила Мариша. – Влюбил тебя в себя? Роман с тобой крутил? Но ты ведь не сопротивлялась особо?
– Ну да, – кивнула Верка. – А как мне было в него не влюбиться? Сами посудите, крутился целыми днями вокруг меня. Песни красивые о своей любви пел. Замуж звал! Говорил, что искал меня всю мою жизнь. Я и поверила. Тем более что в постель он меня не тащил. И даже не намекал на такое. Вот я и подумала, а что еще мужику от бабы может быть нужно? Денег у меня никаких нет. Значит, в самом деле влюбился? Вот и растаяла.