— Не обижай нас, — тихо прошептала Вера.
— Из всей родни один Лешка у нас остался, копить-то не для кого, — добавила Поля. — А мы хорошо зарабатываем — от фабрики надомницы, платки кружевные вяжем. Их иностранцы знаешь как хватают, не успеваем делать.
В общем, жизнь могла показаться Алисе невероятно счастливой, кабы не Кира. Теща как-то сразу невзлюбила зятя.
Сначала мать Алисы делала вид, что не замечает Алешу, затем начала просто откровенно нарываться на скандал. Она беспрестанно делала мужу дочери замечания, а как только Алиса приходила домой, кидалась к ней и перечисляла все «безобразия»:
— Отвратительный мужчина! Неаккуратный!
Зеркало в ванной забрызгал, носки на пол бросил!
Съел весь хлеб! Пил пиво! Как ты могла за такого замуж выйти?
— Мама, — наконец не выдержала и повысила голос Алиса, — оставь нас в покое! Мы с Лешей состоим в законном браке. Я же не делаю тебе замечаний по поводу мужиков, которые по нашей квартире ротами ходят! Если к тебе гости заявляются, а они, между прочим, каждый день тут, я помалкиваю, хоть и не слишком приятно чужие рожи видеть.
Кира растерянно моргнула. До сих пор дочь молча воспринимала все выходки маменьки, а тут вдруг решила оказать сопротивление… И она вдруг заявила:
— Был бы Павел жив, он бы тебя выпорол.
— Ох, мама, — не удержалась от ехидного замечания Алиса, — думаю, и тебе бы досталось! Хоть помнишь, как зовут парня, которого вчера ночевать приводила?
Кира зарыдала и ушла к себе, а Алисе стало гадко: впервые в жизни она так разговаривала с матерью. Вечером, когда домой приехал Алеша, сказала ему:
— Ты уж не обращай внимания на Киру…
— Ерунда, — улыбнулся муж, — моя маменька еще не то творила, я ко всему привычен. Все же попробую с тещей подружиться.
— Боюсь, тебе это не удастся, — грустно покачала головой Алиса, — мама отчего-то стала очень злой.
— Попытка не пытка, может, и получится, — решительно ответил Алексей.
Спустя две недели Кира, совершенно трезвая, заглянула к Алисе в комнату и тихо спросила:
— Ты одна?
Дочь отложила журнал.
— Да.
— Чего не на работе?
— Выходной у меня.
— А.., этот где?
— Алеша работает, — мирно ответила Алиса.
— Так его ж с хлебозавода вытурили! — начала ссору мама.
— Верно, — решила не поддаваться на провокацию дочь, — Алеша ищет новое место, а пока, чтобы не быть нахлебником, на машине «бомбит», каждый вечер меньше тысячи рублей не привозит.
А вчера вообще сто долларов получил!
— Кто ж ему столько отвалил? — уперла руки в боки Кира. — И за что?
Алиса очень хорошо понимала, что мать привычно ищет повод для скандала и лучше всего прекратить разговор. Но как это сделать? Если не отвечать Кире, уткнуться в журнал, маменька завизжит: «А-а-а! Не хочешь общаться!» Ежели поддерживать беседу, рано или поздно Кира все равно отыщет что-то обидное для себя и вновь разгорится ссора. Впрочем, сейчас мать выглядела трезвой, и Алиса мирно пояснила: