- Ты молодец,- сказал тот.- Язык за зубами держать умеешь. Это похвально. Лейтенант Пархоменко на ту сторону собирался, поэтому и спрашивал у тебя про Малоивановку. Ну да ладно, другой человек нашелся, рассказал ему все, что нужно. Только теперь ему это уже ни к чему.- Потапов глубоко вздохнул, помолчал немного и продолжал: - Война, брат, ничего не поделаешь. Нет больше лейтенанта Пархоменко. Погиб при переходе линии фронта.
Виктор ничего не ответил. Комок подкатил к горлу, на глаза навернулись слезы.
- Он о тебе хорошо говорил. Сказал: «Этот хлопчик мне по-душе. Я бы с ним в любую разведку пошел». А сам не дошел… - Потапов молча подвел Виктора к первой попавшейся скамейке и предложил: - Присядем, сынок.
Он впервые так назвал Виктора, и тот понял, что никакого разноса за лягушек не будет. Они сели рядом. В парке было тихо. Где-то в листве весело щебетали птицы.
- Ну, рассказывай, как себя чувствуешь? Как нога? - спросил Потапов, пытаясь заглянуть в глаза паренька.
- Хорошо, Владимир Иванович! Я давно выздоровел. Даже бегать могу.
Боясь, что капитан может усомниться в его словах, Виктор попытался было встать, чтобы показать, как он бегает, но Потапов удержал его за рукав:
- Ладно, ладно. Я тебе и так доверяю.
- Значит, после праздника пустите меня к дяде Лене?
- После праздника, говоришь? А тебе хочется здесь первомайский праздник отпраздновать?
- Ага. У нас концерт будет. Московские артисты должны приехать. Интересно.
Потапов глубоко вздохнул, задумался на мгновение, потом спросил:
- А если без концерта останешься, обидно будет?
- Как так? - удивился Виктор.
- Понимаешь, сынок,- Потапов опять положил руку Виктору на плечо,- лейтенант Пархоменко к Дубровскому шел. А дело-то, видишь, как обернулось. Теперь на тебя надежда. И откладывать никак нельзя. Командованию нужны точные сведения о противнике. Возможно, у Дубровского кое-что уже есть. А без связного как он их нам передаст? Подумали мы и решили, если ты чувствуешь себя хорошо, надо еще до праздника отправляться тебе к Леониду.
- Я согласный, - торопливо проговорил Виктор. - Война ведь теперь, Владимир Иванович. Думаете, я концертов не видел? Насмотрюсь еще, когда немца прогоним…
- Ишь какой шустрый! - рассмеялся Потапов.- Ты с ответом не спеши. Поначалу скажи мне честно, нога не болит?
- Не… Вот смотрите…
Виктор вскочил со скамьи, запрыгал на одной ноге.
- Это у тебя здорово получается. А боль-то чувствуешь?
- Не… Даже ни капельки не больно.
- Ну тогда садись. Продолжим наш разговор. Потапов дождался, пока Виктор сел рядом с ним.