– Ты, Алька, хорош тем, что соединил многих. Смотри, ведь благодаря тебе сошлись в одну компанию такие разные люди: Гошка с Николкой, Настя, Вячик, Ивка… И Арунас вот теперь… И в театре у нас вы все оказались благодаря тебе…
– Вот уж нет! Это благодаря Николке!
– Николка – это следствие, – усмехнулся Демид. – А причина в тебе.
Это было уже совсем непонятно. И я полушутя огрызнулся:
– Причины и следствия часто перепутываются.
Демид не возразил, только растрепал мне волосы.
Я напрасно думал, что ребята ничего не поняли в разговоре о причинах и следствиях. Кое в чем они разобрались.
В этом я убедился, когда мы опять отправились в Завязанную рощу, а потом на старую дорогу.
Никого там не было, Дорога принадлежала нам. Именно так я думал про нее: Дорога.
Мы пошли на эту прогулку всей компанией.
Настя сперва не хотела идти. Она собиралась к Маргарите, чтобы «обдумать сюжет новой пьесы». Они обещали синьору Алессандро сочинить сказку, а он должен был потом ее обработать. Настя даже поделилась с нами замыслом: в сказке будут два враждующих королевства и в одном принц, а в другом принцесса, которые подружились.
– Очень оригинально, – сказал Вячик. – Еще одна трагедия про несчастных Ромео и Джульетту.
– Или сказка «Рони – дочь разбойника», – вставил Арбуз.
Настя заявила, что мы ничего не соображаем. Есть на свете вечные сюжеты. Главное – как такой сюжет подать в новой пьесе.
Вячик сказал, что поскольку этот сюжет вечный, то никуда не денется, если Настя прогуляется с нами. Нечего ей отрываться от коллектива. И она неожиданно согласилась.
На Дорогу нас вывел Николка. Сказал, что мы должны ступать за ним «пятка в пятку», а не искать другие пути, раз «такие большие, а понятия нету».
Оказалось, что пробираться надо обязательно между сараем и трансформаторной будкой, через колючки. И никак иначе. Потому что только там «они забыли перекрыть проход». Ну, мы не спорили…
В роще было душно, а на Дороге – свежий и влажный запах трав, будто сейчас не полдень, а все еще раннее утро.
Мы прошагали между откосов и оказались на просторе. И было такое чувство, словно все плохое осталось позади.
– Мы ушли из… – шепотом начал Арунас и замолчал. Он шел рядом со мной.
– Из чего ушли? – так же тихо спросил я.
– Не знаю. Но ушли…
«Из Озма», – подумал я. И повторил вслух.
– Откуда? – не поняла Настя.
– Из Озверелого мира, – сказал я. И приготовился объяснять, что такое Озм.
Но никто не переспросил. Будто сразу про все поняли. А может, и правда поняли?
Мы дошли до кривого упавшего столба с доской на железном штыре. Снова попытались разобрать надпись, но не смогли – краска вся облупилась.