– Привет, Алеха! Все о’кей!
Мне и правда хотелось, чтобы все было хорошо. Не надо ни капельки обид и семейных сложностей.
Алексей задышал в трубку, думал, наверно, что еще сказать. Но тут взял трубку отец.
– Здравствуй, сынище! Не скучаешь?
– Почему же… Есть маленько. Когда приедете-то?
– Через неделю… Втроем, если ты не возражаешь. Видишь ли… мы хотим, чтобы Алеша погостил у нас.
– А экзамены?
– Он ездит в Москву, сдает. Остался всего один. Надеемся, что пройдет по конкурсу…
Отец говорил с какой-то излишней небрежностью. А в глубине – виноватость. Почему? Неужели он думает, что я стану возражать против приезда Алексея?
– Ты, что ли, разрешения у меня просишь? – не удержался я.
– Ну… дело в том, что его приезд причинит тебе некоторые неудобства. Спать ему придется в твоей комнате…
– Перебьемся.
– Это в каком смысле? Перебьете друг друга?
– Да нет, выражение такое. В смысле «перекантуемся»… Ну, все уладится…
– Вот я и говорю! Все же три комнаты. Неужели тесно будет впятером!
– Вшестером, – хихикнул я. Мне хотелось, чтобы разговор стал шутливым и легким.
– Почему вшестером? Разве твой друг Ивка еще не вернулся к себе?
– Ивка-то вернулся! Зато появился Буська! Веселый, пушистый, носится по квартире, как ракета!
Отец помолчал и спросил бесцветным голосом:
– Кот, что ли?
– Котенок. Знаешь, такой забавный! Он повадился спать на вешалке, где шапки.
– Ну, что ж… Вы только следите там за ним… Приучайте…
– К чему приучать?
– Чтобы ходил куда положено. А то от этих забавных да пушистых такой запах…
Вот тебе и разговор… Ну, посмеялся бы, спросил бы, какого цвета котенок, где взяли, чем кормим! А то сразу – запах…
Я выговорил в трубку со звоном, почти со слезами:
– Зачем ты так?
– Как?
– Я думал, ты порадуешься, а ты тут же… про гадости…
– Я же ничего плохого не сказал. Только посоветовал.
– Ты ни о чем хорошем не можешь…
– Александр! Да что с тобой?
– Ничего! – Я бросил трубку.
И тут же обмер: зачем я так?!
Теперь опять долгие дни, а может, и недели будет глухая молчаливая обида. Эта враждебная отгороженность, когда неловко смотреть друг на друга, трудно обратиться с самыми простыми словами.
Я же не хотел!
А тут еще бабушка… Она, конечно, слышала из своей комнаты мой разговор.
– Ты что? Опять не поладил с папой?
– Я ему про котенка, а он…
– По-моему, ты сам виноват. Надо быть посдержаннее. С отцом разговариваешь…
«Сам виноват»! Нет, я не считал себя виноватым. Но я мучился из-за того, что отцу из-за меня сейчас плохо. Там, далеко-далеко отсюда. Я ведь будто ударил его…
«Папа, позвони снова! Я не буду оправдываться! Скажу, что я свинья и сволочь! Только не надо этого чугунного молчания!.. Ну, пожалуйста!»