Вульф прервался, чтобы открыть очередную бутылку пива и наполнить себе стакан.
– Я очень надеюсь, что все это соответствует действительности, – со скрытой угрозой проговорил Скиннер. – Потому что в противном случае…
– Да-да, я знаю. – Вульф отпил пару глоточков и поставил стакан. – Но сначала выслушайте меня до конца. Итак, что же было дальше? Подробности встречи мистера Уолша и мистера Перри нам неизвестны. Но это и неважно, Важно, что Майкл Уолш позвонил потом лорду Клайверсу и сказал ему, что столкнулся с Коулманом. Это означает, что мистер Перри вновь оказался перед необходимостью принять жестокие меры. И он их принял. Где-то в половине седьмого или чуть позже он пробрался на стройку – следствие без труда установит, каким путем – и убил Майкла Уолша выстрелом в затылок. Скорей всего он приглушил звук выстрела, обернув пистолет полой своего пальто или еще чем-нибудь, – это, кстати, тоже можно выяснить. Потом он подтащил труп поближе к телефону – если, конечно, в момент убийства Уолш и так не находился на том месте, – а сам быстро ретировался.
– Стоп! Тут неувязка, – вмешался Кремер. – Мы знаем точное время убийства: Уолш позвонил вам без двух минут семь. И вы слышали громкий выстрел. Мы знаем…
– Секундочку, мистер Кремер. Я не пересказываю то, что вы уже знаете. Сейчас вы сами в этом убедитесь. Так вот, мистер Перри быстро вернулся в центр и ровно в семь зашел к нам в дом…
Хомберт шумно вздохнул, отказываясь что-нибудь понимать.
– Вы, часом, не заговариваетесь? – язвительно спросил Скиннер, морща лоб. – Вчера вы сказали, что слышали выстрел в 6.58. Сейчас вы говорите, что Перри убил Уолша, а в семь часов был уже у вас. Чему же верить?
– Помните мои слова насчет последнего узелка, который мне осталось развязать? Вот это он и есть… Арчи, скажи Солу, что пора.
Сол сидел в гостиной. Я заглянул туда и гаркнул с порога:
– Эй! Вульф говорит, что пора!
Сол молча вышел в прихожую, и я услышал, как хлопнула парадная дверь.
– Мистер Перри так ловко все подстроил, – продолжал между тем Вульф, – что мы с мистером Гудвином сами обеспечили ему алиби. Хотя, строго говоря, он выстраивал даже не алиби, а определенную последовательность событий – такую, что напрочь исключала бы возможность какой-то связи между ним и смертью Уолша. Я думаю, вплоть до сегодняшнего утра мистер Перри чувствовал себя в относительной безопасности. В самом деле, кто мог заподозрить его в причастности к этим убийствам? Существовала, конечно, опасность, что Харлен Скоувил успел что-то рассказать мистеру Гудвину, когда заходил сюда в понедельник, или что мистер Уолш сообщил мне о своей встрече в «Сиборд продактс корпорэйшн». Но по нашему поведению мистер Перри понял, что этого не случилось. И тогда он устранил их обоих при первой же возможности.