Увидев в дверях знакомую фигуру Слима Фольца, я, честно говоря, удивился. Насколько мне было известно, до последнего времени он состоял в бригаде по расследованию убийств.
– Привет, Слим.
– Привет, Гудвин. Как поживаете, мистер Вульф? Моя фамилия Фольц, я из бригады по расследованию убийств.
– Добрый вечер. Садитесь, пожалуйста.
Слим положил шляпу на стол – он был в штатском, – уселся и достал из кармана клочок бумаги.
– Час назад на улице убили человека, всадили в него пять пуль. Мы нашли у него эту бумажку. Тут ваше имя, адрес и еще чьи-то имена. Вы о нем что-нибудь знаете?
– Только то, что его убили. В данную минуту больше ничего. Но если бы мне сказали, как его зовут…
– Ну да, понятно. Мы нашли у него охотничью лицензию на имя Харлена Скоувила из Вайоминга.
– Вот как! Я думаю, мистер Гудвин сможет вам помочь.
«Оказывается, Слим пришел сюда не из-за Клары Фокс, – подумал я про себя. – Но все-таки хорошо, что мы приняли меры предосторожности».
Слим Фольц ждал, что я скажу.
– Харлен Скоувил? Да, он был здесь сегодня вечером.
Слим достал из кармана ручку и блокнот.
– Во сколько?
– Пришел примерно в полпятого или чуть раньше, а ушел в пять двадцать шесть.
– Что ему у вас понадобилось?
– Хотел поговорить с Вульфом.
– О чем?
Я с сожалением развел руками.
– Не знаю. Я предупредил его, что придется ждать до шести, и он сидел и ждал.
– Но хоть что-то он сказал?
– Да, конечно. Сказал, что хочет поговорить с Ниро Вульфом.
– А еще что?
– Еще, что к востоку от Миссисипи народ совсем не плюется. Что по эту сторону гор вряд ли найдется хоть один честный человек. Но что ему нужно от мистера Вульфа, не уточнил. А до этого мы и в глаза его не видели. Да, вот еще! Он сказал, что приехал в Нью-Йорк утром, из Вайоминга. Росту в нем за метр восемьдесят, возраст – около семидесяти, синий саржевый пиджак с короткими рукавами, на правом лацкане дырка, лицо красное, обветренное, ковбойская шляпа…
– Да, это он. Что же его принесло в Нью-Йорк?
– Наверное, желание поговорить с Ниро Вульфом. О нас ведь столько пишут. Да, сразу могу сказать: о том, что ему кто-то угрожает, речь не заходила.
– Так он виделся с мистером Вульфом?
– Нет. Я же говорил, он ушел в двадцать шесть минут шестого, а мистер Вульф никогда не спускается раньше шести.
– А почему он не дождался?
– Ему позвонили.
– Позвонили сюда?
– Именно. Меня в то время не было, я его оставил одного дожидаться Вульфа. Когда позвонили, трубку снял Фриц Бреннер, наш повар и лучший из мажордомов. Хочешь поговорить с ним?
– Да, если можно.
Вульф нажал кнопку звонка, и Фриц не замедлил явиться.