– Ладно, – проворчал Кремер. – Не крутите. Чего вы добиваетесь? Хотите потянуть время? Мне нужна эта девушка, и чем скорее, тем лучше.
– Вот как? – Вульф слегка пошевелился. – Значит, вам нужна девушка?
– Именно. Гудвин уже видел ордер на ее арест.
– Да, он сказал мне об этом. Арест по подозрению в краже, насколько я понял. Удивительное дело, мистер Кремер. Скоро полночь, а вы, инспектор полиции, порете горячку из-за какой-то кражи…
– Я не порю горячку. Мне нужна эта девушка, и я знаю, что она у вас. Отрицать бессмысленно, Вульф. Полчаса назад мне позвонили и сказали, что Клара Фокс находится в данный момент у вас в доме.
– Позвонить ничего не стоит. Кстати, кто вам звонил?
– Это вас не касается. Главное, что она в вашем доме. А теперь ответьте мне четко и однозначно. Если Хис придет к вам сейчас, он сможет забрать ее? Да или нет?
– Мистер Кремер, – Вульф прокашлялся, – я отвечу вам четко и однозначно. Во-первых, ни Хис, ни кто-либо другой не войдет сюда без ордера на обыск.
– Как я вам получу ордер среди ночи?
– Не знаю. Во-вторых, Клара Фокс – моя клиентка, но как бы старательно я ни защищал ее интересы, я не собираюсь нарушать закон. В-третьих, я не стану пока отвечать на вопрос о ее местонахождении, от кого бы он ни исходил.
– Ах, вы не станете отвечать! И это вы называете взаимопомощью?
– Вовсе нет. Я это называю здравым смыслом. И не стоит об этом спорить.
Последовала длинная пауза. Наконец Кремер произнес:
– Послушайте, Вульф. Это серьезней, чем вы думаете. Вы могли бы сейчас приехать ко мне?
– Мистер Кремер! – ужаснулся Вульф. – Конечно, не могу.
– То есть не хотите. Я бы советовал вам изменить своей привычке: дело действительно очень важное.
– Простите, но вы же знаете, что я выхожу из дома только в крайних случаях. Да и то, когда меня гонит какая-то личная нужда. Последний раз я покинул дом в такси, за рулем которого сидела Дора Чапин, чтобы спасти жизнь своего помощника.
Кремер ругнулся:
– Значит, вы не приедете?
– Нет.
– Хорошо, могу я сам к вам приехать?
– Нет. Мы уже договорились, что без ордера на обыск нельзя.
– К черту ордер! Мне нужно увидеться с вами. Просто поговорить.
– Только поговорить? Больше ничего?
– Нет, можете не сомневаться. Я буду у вас через десять минут.
– Хорошо. – Складка на лбу Вульфа разгладилась. – Я постараюсь сдержать мистера Гудвина.
Мы положили трубки. Вульф снова заказал Фрицу пива, а я закрыл блокнот, швырнул его на стол и взялся за стакан. Отпив глоток молока, я взглянул на часы. Было уже двенадцать – самое время подкрепиться. Я подошел к бару, плеснул в стакан немного виски и опрокинул в рот. Потом добавил еще чуть-чуть. Вульф между тем принялся за свое пиво.