Но Лариса отнюдь не таяла под его взглядом.
– А-а, знаю! Тебе Рената сказала, что у меня такой мужчина! – зло протянула Катя. – Что, завидно стало?
– Не думала я, что ты такая дура, – осуждающе покачала головой Лариса.
– Что же ты здесь тогда делаешь?
– Да так, мимо проходила, дай, думаю, зайду…
– А ты и вправду меня за дуру держишь. Думаешь, я не понимаю… – Катя взяла истерическую ноту, но тут же осеклась. И ошеломленно посмотрела на своего ухажера. – Неужели… Ты что, маньяк?
– Да, – не растерялся тот. – Троглодит с Черной планеты…
– Я серьезно… Мне же Рената говорила, что здесь рядом женщину убили. Говорят, что маньяк…
Наконец-то до этой пустышки дошло, что страшная правда жизни могла вломиться и в ее дверь.
– Кстати, та женщина давала объявление о продаже квартиры, – подсказала Лариса.
– Так и мы тоже давали объявление… – вспомнила Катя.
И с ужасом посмотрела на Ивана. Но тот безмятежно улыбался.
– Браво! Браво! Ловко же вы меня разоблачили!
– Напрасно смеетесь, – покачала головой Лариса. – На самом деле все очень серьезно…
– Никто не сомневается. Но я не маньяк, мне бояться нечего… Вы что, в самом деле решили, что я маньяк?.. Вы в каждом квартиросъемщике видите маньяка? Так в Москве таких тысячи, десятки тысяч…
– В этом переулке квартиросъемщиков не так уж и много…
Лариса ни в чем не могла обвинить этого мужчину. Устраивать допрос в ее положении было глупо. Поэтому она и собиралась уходить. Но Иван сам вызвал ее на разговор о маньяках, а она всего лишь откликнулась на него. Было очень интересно поговорить с ним на эту тему, прощупать его изнутри. Сейчас она смотрела на него пристальным, пытливым взглядом. Ей нужно было знать, что творится у него на душе. Если он маньяк, то его гнилая суть должна просочиться наружу. Но пока никаких признаков. Шутливый тон давался ему не без усилия. Но в его положении это естественно. Разве будешь чувствовать себя в своей тарелке, когда на тебя возводят напраслину?..
– При чем здесь этот переулок? – удивился он.
– Все-то вам нужно знать, – ушла от прямого ответа Лариса.
– А ты не понимаешь, да? – Катя метнула в своего ухажера свирепый взгляд. – Рената тоже с нашей улицы. И эта женщина, которая… Слушай, ты, а ну признавайся!
Иван взял паузу, манерно вздохнул, с театральным пафосом ткнул себя в грудь.
– Да, я признаюсь! Я в самом деле маньяк… Дело в том, что я не могу жить с одной женщиной больше трех дней. Мне постоянно требуется обновление. Так и живу – сегодня одна, послезавтра другая… И эта другая кажется мне единственной и постоянной, но только до тех пор, пока… Катя, я обещал тебе, что мы с тобой будем жить долго и счастливо, но… Извини, но у нас ничего не выйдет, я это уже понял…