– Лариса, ты меня извини, но я не понимаю, что ты говоришь… Какой маньяк?..
– Маньяк-убийца, на счету которого пять трупов. Маньяк, у которого с тобой и с твоим братом есть кое-что общее. Например, родство с купцом Бауловым…
– Может, объяснишь? – разволновался Тихон.
– Охотно. Маньяка предположительно зовут Николай. Он – потомок купца Баулова…
– Ерунда какая-то.
– Нет, дорогой мой, это не ерунда. Это факт!
– Какой еще, к черту, факт!
– Факт, на котором строится предположение… На квартиру Кати Брусникиной твой брат вышел по объявлению. Он очень надеялся, что там живет симпатичная девушка, с которой можно завязать знакомство. Так оно и оказалось. Мало того, девушку звали еще и Катей… Катя, Катерина. Красавица из Чертова переулка. Если ее убить, то братья Точилины будут отомщены. И тогда откроется клад…
– Лариса, ты что-то не то говоришь, – сошел с лица Тихон. – Какой еще клад?
– Клад братьев Точилиных. Тот, который вы так упорно ищете… Скажи, ты веришь, что клад когда-нибудь откроется?
– Я уже ни во что не верю.
– Знаешь, мне тоже кажется, что ты в самом деле в это не веришь. Вы с Иваном люди прагматичные, а вот ваш братец Панкрат… Хотела бы я взглянуть на вашего шибанутого брата…
– Ты ж его сегодня видела.
– Нет, сегодня я видела Ивана… Тихон, ты же умный человек, ты же должен был знать, что в милиции работают неглупые люди. И копают там глубоко…
Лариса пока не имела конкретных данных о том, из какого теста вылеплены братья Садковы. Но она знала кое-что другое. На то и била…
– Мы выяснили, что вас было трое братьев – Иван, Тихон и Панкрат. Вы все родились в один час. Но вы с Иваном – близнецы, а вот Панкрат на вас не похож, он вылупился из другой яйцеклетки…
Тихона затрясло. Такое бывает с людьми, когда они узнают, что их тайное стало вдруг явным.
– Вы с Иваном знали, что попали под подозрение, – продолжала жать на него Лариса. – И понимали, что рано или поздно вас могут подвергнуть генетической экспертизе, чтобы сверить вас с человеком, на счету которого уже пять убийств плюс одно неудачное покушение. Возможно, вы с Иваном не причастны к убийствам, и экспертиза может это подтвердить. Но ведь под прицел попадает и ваш третий брат. А вы знаете, что именно он убивал женщин из Товарищеского переулка…
– Это неправда, – пролепетал Тихон.
– В том-то и дело, что правда. Очень страшная правда… Ты возил меня к Панкрату, вместо которого был Иван. Между прочим, он очень хорошо играл свою роль. Но недостаточно убедительно. И эти монеты, которые Иван же и коллекционирует, могли бы что-нибудь поумней придумать. Например, Панкрат мог коллекционировать фотографии убитых им женщин…