– Ладно, уговорил… Ну что, в путь?
Лариса почему-то думала, что Дима поведет их в метро, там в шахте может быть какой-нибудь тайный ход… Но все оказалось более прозаично. И менее приятно.
Дима нашел канализационный люк с надписью «Московская городская управа», уверенно сдвинул его в сторону.
– Прошу!
– А вонища-то! – поморщился Сергей.
– Ну, диггерской ложкой не только щи хлебают, – ухмыльнулся Дима.
– По лбу бы тебя этот ложкой… Эх, жизнь моя жистянка…
Дима первым спустился вниз по вмурованным в стену скобам. Вслед за ним на дно длинной сводчатой шахты спустились и все остальные. Под ногами у Ларисы захлюпала зловонная жижа. Хорошо, что нечистоты едва достигали щиколотки, а сапоги были выше колена.
– Не нравится мне все это, – недовольно прогундел Сурьмин.
– Да все нормально будет, – успокоил его Дима.
Скоро низкая канализационная шахта пошла дальше, а путешественники через узкий переход просочились в ливневку. Здесь было поуже, пониже, зато не было вони.
– Сюда в дождь лучше не соваться, – пояснил Дима. – Утонуть можно…
– Ну спасибо тебе, друг, – проворчал Сергей. – Других ходов ты что, не знаешь?
– Да знаю и другие…
Как показалось Ларисе, Дима сказал об этом не очень уверенно.
– Так, а сейчас придется немного проползти…
Лариса и не заметила бы этот лаз, прошла бы мимо… Да, лучше бы она прошла мимо. Пятнадцать минут в кромешной темноте вниз по наклонной да еще ползком и неизвестно куда – это показалось ей вечностью. Но в конце концов проход расширился, и они вышли в довольно просторный штрек – высота в полтора человеческих роста, ширина – бричка может проехать. Стены обложены замшелым камнем. Сыро. И темно – хоть глаз выколи. Но выручали мощные фонари.
– Это что такое? – спросила Лариса. – Уж не Баташева ли потайной выход, по которому он на коляске гонял?
Ей вдруг послышался топот копыт, звон железа и перестук колес.
– Мне кажется, что мимо нас конный экипаж проехал, – сказала она.
– Это слуховые галлюцинации, – важно заметил Дима. – С новичками это случается…
– Правильно говоришь, такое только с новичками и случается, – ухарски усмехнулся Сурьмин. – Я вот не новичок, поэтому ничего не слышу…
Но Дима пропустил его слова мимо ушей.
– Понимаете, в чем дело. Здесь нету времени. Вернее, оно есть, но в одном зафиксированном состоянии. Когда-то здесь, возможно, ездили на конных повозках, и эхо до сих пор не погасло…
Насчет эха Лариса не знала, но в остальном она была с ним согласна. Действительно, в этой шахте время как бы и в самом деле остановилось. Такое впечатление, что сейчас из-за поворота выскочит конный экипаж, и что будет, если кучер не сможет осадить свою тройку?..