А в голосе была мольба: ну, дай же понять, что танцуешь только со своим мужчиной!..
– Охотно, – отвечала она.
Встала. Артем, как маркиз при версальском дворе, предложил руку. Она чуть улыбнулась, легонько оперлась – чтобы показать всему залу, как следует принимать галантное приглашение. А тут и музыка началась. Артем вывел ее на середину зала и повел на старомодный лад, повел с тайной мыслью заставить ее сбиться. Эти молодые женщины обычно плохо танцуют, потому что не считают нужным учиться, и мужчине Артемова поколения довольно легко блеснуть в обычном вальсе. Однако Ольга приняла навязанную манеру танца – похоже, она когда-то училась, и вот тело вспомнило нужную слаженность шагов и поворотов!
Сперва он молчал. Нельзя же было сразу шептать комплименты. Кроме того, если Ольга видела его во дворе, она первая должна перейти в наступление, ведь ей же безумно хочется понять, что это за явление такое, встрявшее в ее тайные дела, – и дурак же будет Артем, если не предоставит ей такую возможность. То-то будет смех, когда окажется, что видела она его все-таки на экране!..
Духи у нее были какие-то тяжелые, густые, Артем бы даже назвал их назойливыми. Духи типа «непременно обрати на меня внимание».
– Французские? – вдруг спросил Артем, принюхиваясь и пытаясь придать своей вечно ехидной физиономии томность.
– Нет. Италия.
У нее получилось что-то вроде «Ит-та-алыйа», с ударением на первом слоге.
– Вы – иностранка, – заметил Артем. – Из Финляндии или Норвегии.
Не спросил, нет, констатировал далекий от истины факт. И продолжал вести даму со старомодной безупречностью. Он сделал все, что мог – дал ей возможность начать атаку на себя. Про кино она что-то не вспоминает…
Значит, видела его в окно…
– Дальнее зарубежье, – чуть ли не пять минут спустя ответила.
– Вот как? И скоро же вы там отвыкли от русского языка, – усмехнулся Артем.
– Вы полагаете, что акцент мне не к лицу?
Он знал эту манеру – нарочитая, игровая холодность, неподвижность лица при вольных словесах. Легкая агрессивность впридачу… Этакое скандинавское кокетство. Ну что же, начало неплохое.
– У вас очень приятный акцент, я бы даже назвал его элегантным акцентом.
– Да? Это интересно.
Тон был выбран правильно – холодновато-любезный, вызывающий у партнерши интерес к словесной игре. Пока что она отвечала правильно…
При повороте Артем увидел Клепикова. Тот сидел за столиком и ел, очевидно, довольный, что ему наконец-то дали возможность молча и без суеты поужинать. Танец окончился, и Артем предложил Ольге руку, чтобы отвести ее к столику, но она покачала головой.