– Вы были в гостиной все время, начиная с десяти часов?
– Нет, конечно. Я вместе со всеми ходил смотреть фейерверк. Мы смотрели с той террасы, которая выходит на озеро.
– Первый фейерверк начался ровно в десять и длился?..
– Минут десять по меньшей мере. Потом все вернулись к столу.
– Мог кто-либо, возвращаясь, видеть тело?
– Боюсь, что нет. Сам я не видел. Но что художник куда-то пропал – знали все. За столом обнаружилось пустое место.
– Свидетель Филиппов показал, что вы долго разговаривали с покойным Вельстером. Так ли это?
Вопросы были четкие, быстрые.
– Да – перед тем, как позвали к столу.
– И больше вы его живым не видели?
– К сожалению, нет…
Отвечая, Артем представлял себе, что происходило четверть часа назад в гостиной. Прибыл Калюжный. Этого человека хозяин знал лично, принял доброжелательно, и старший лейтенант начал делать то, чего от него ждали. Он вынул из руки покойника пистолет, внимательно разглядел рукоятку и сунул вещдок в нарочно приготовленный пакет. Он уединился с хозяином, который изложил ему последовательность событий, и согласно кивал на каждое слово: да, действительно, за треском фейерверка не то что выстрелов – атомной войны не услышишь…
Нет!
Он должен был сделать еще одну вещь не откладывая!
– Он очень грамотно выбрал время, – внимательно глаза в лицо Калюжному, с нужной долей уныния произнес Артем. – Фейерверк так грохотал, что никаких выстрелов не услышишь… Хотя был момент…
– Вам показалось, что вы слышали выстрелы? – Калюжный даже приподнялся в кресле.
– Знаете, я все-таки в армии служил, давно, правда. И у меня музыкальный слух. Даже не знаю, как вам объяснить… – Артем поднял глаза к потолку. – Был какой-то диссонанс во всем этом грохоте, что-то в другой тональности… Вот теперь я вспоминаю – было что-то, после чего я ждал еще каких-то штук в небе, колес там, фонтанов, черта в ступе!
– Я понимаю, – торопливо ответил Калюжный. – А откуда эти звуки шли?
Артем торжествовал. Значит, Калюжный сосчитал патроны в обойме! И недосчитался – двух!
– Я вышел на террасу. Весь грохот шел с берега, но когда в ушах стоит такой треск, немного теряешь ориентацию… В первый раз я только удивился, что в небе нет вспышки, а во второй…
– Когда был второй? – в голосе старшего лейтенанта не слышалось удивления. Значит, Артем ступил на верный путь – оставалось лишь осторожно продвигаться дальше.
– Второй был… Если только это действительно выстрелы, понимаете, я знаю, как много зависит от моих показаний и не хотел бы хозяев дома подставлять. Это – мое предположение, не более!