– Как – выстрелил в убийцу?..
– Хотите – поедем вместе и найдем след от пули?
– Какой след от пули?
– На панно, – терпеливо повторил Артем. – Эдгар пометил своего убийцу. Вот почему в обойме не хватает двух патронов. Вы вспомните, как он лежал, когда мы его нашли. Вспомните, где была его правая рука. Пистолетное дуло все еще смотрело на панно!
Лена молчала. Ей бы полагалось бурно возражать, но она молчала.
– Вы сами мне рассказывали, кто есть кто. И, поверьте, будет очень трудно замазать след от пули так, чтобы совсем ничего не осталось.
Артем блефовал – не первый и, надо думать, не последний раз в жизни. Ему доводилось такими клоунскими трюками добиваться от людей правды.
– Хочется думать, что поврежден не ваш портрет, – продолжал Артем. – Правда, в моей версии есть один прокол – я все еще не знаю, куда девалась вторая гильза. Возможно, она в ковре. Там такой ворс, что и пистолет утонет. А теперь подумайте – что будет, если этот ваш Калюжный ее найдет?
– Ни-че-го не будет!
Такой уверенности в силе денег Артем простить не мог.
– А ведь это он расспрашивал меня, не слышал ли я двух выстрелов. Осталось только увязать выстрелы со странным положением руки…
– Он? Калюжный?
– Я даже допускаю, что вторая гильза уже у него.
Как веселился Артем в этот миг! Перед ним была не красивая женщина – перед ним был ее богатый и высокомерный любовник, свысока отвергший помощь Артема на том основании, что нищий артист непременно займется шантажем. А вот получайте – шантаж со стороны человека, которому не нужно через полторы недели уезжать из города, который имеет возможность собрать в кучку многие факты!
– Вы сказали ему про руку? – быстро спросила Лена.
– А как вы думаете?
Она приняла решение быстрее, чем думал Артем: снова полезла в сумочку и достала сотовый телефон.
– Не надо, – сказал Артем. – Пусть все будет по-честному. Вы позвали Эдгара встречать новый год в особняке и дали шанс его убийце. Теперь давайте дадим шанс тому, кто ловит убийцу.
Но она уже нажала на две кнопки и поднесла телефон к уху.
– Говорят вам, не надо, – Артем вынул из-за пазухи руку с пистолетом. – Поверьте, я стреляю не хуже Эдгара. Положите на стойку! Ну?!.
Если бы Лена знала, что этот пистолет в последний раз заряжали полгода назад! И после баловства в тире, когда были расстреляны четыре обоймы, больше не трогали!.. Но Артем вошел в образ, сделал голос отрывистым, повелительным и довольно-таки злобным. Не опуская пистолетного дула, но подгреб к себе телефон и нажал то, что подвернулось под четыре пальца.