Граната не взорвалась – но из люка, как черт из табакерки, вылетел тот, кого они искали. Он начал щедро садить во все стороны из автомата и пятиться к лесу.
Откатившись за дерево, Сергей вскинул автомат и дал длинную очередь. Тут же начали стрельбу откуда-то сбоку. Беглец выронил автомат, схватился за живот и стал медленно оседать на землю.
Приближались к нему осторожно. Но клиент был уже мертв.
Возле убитого валялся автомат. Боекомплект был сделан «по-афгански» – два рожка, соединенных скотчем. На войне это нехитрое солдатское усовершенствование автомата Калашникова многим спасло жизнь. Главарю, правда, оно не помогло.
– Отбегался, – бросил «опытный» парень.
– Лихо он скакал, – ответил Сергей.
– То-то и оно. Вон, гляди – парень показал на синюю татуировку на плече. – Афган. Вот как нас всех разнесло. Теперь друг в друга палим. Паскудная жизнь настала.
Они запихнули тело в схрон и направились обратно в деревню. Населенный пункт представлял собой мрачное зрелище. Всюду валялись убитые – и добитые. Рыбак стоял возле БТРа, а перед ним – двое взятых живыми парней.
– Как тот?
– Пришлось завалить, – ответил Сергей.
– Ладно. Значит, пятнадцать клиентов. Все путем.
– Что пятнадцать?
– Вот эти говорят, что их тут было пятнадцать человек. Мы уже посчитали. Никто не убежал. Ну ладно, я всерьез с ними еще не беседовал. Ты знаешь больше, ты и начинай.
– Ну что ж, ребята, – обратился Сергей к «пленным». – Вопрос первый: кто вы такие?
– «Хранители радуги», – пробормотал один парень. Его явно шокировала крутая перемена в судьбе. Только-только спокойно массу давил, а теперь стоишь среди трупов под дулами автоматов.
– И кто вас сюда привел?
– Остальных не знаю. Меня и вот его – Маус. Ну, это который в бандане. Мы с Бешеным крутились. Он нас давно подбивал сюда отправиться, вот в мае мы сюда и приехали.
– А этот, который сюда приезжал в «Форде»?
– Мы не знаем, кто он такой. Он приезжает время от времени. Журналист какой-то. Честно, мы не знаем…
– Ладно. С этим потом. В Карелию сколько людей уехало и кто они такие?
– Про Карелию я ничего не знаю. Правду говорю! Были тут у нас несколько людей, они и в самом деле куда-то пропали. А мы… Мы не слыхали ни про какую Карелию.
– Ничего-то вы не знаете. А что вы тут делали?
– Мы мак охраняли.
Сергей опешил. Какой такой мак? Но Рыбак, видимо, понял, о чем идет речь, и вмешался.
– Вот и нештяк. У меня именно об этом были вопросы. Поехали, покажешь.
Они влезли на броню броника и двинулись. Ехали они недолго, примерно с полкилометра по редкому лесу – потом деревья расступились и показалась большая поляна. Странное производила впечатление эта поляна: сплошь заросла какими-то высокими травянистыми растениями – но ниже, так сказать, на втором ярусе она оказалась сплошь ярко-красной. Такого яркого, вырви глаз, цвета в здешней северной природе не встречается. Подойдя ближе, Сергей сообразил, что высокие растения идут правильными рядами, а под ними алеют маковые цветки…