Как-то раз, под пиво, у Доктора с Жорой зашел разговор о методах работы спецслужб и о способах получения информации от нежелающих разговаривать людей. Доктор с уверенностью дилетанта заговорил о пресловутой сыворотке правды. Жора скорчил презрительную гримасу, остановил его жестом и сказал, что никакая особая сыворотка для этого не нужна. Достаточно ввести в особой последовательности определенные, причем совсем не секретные, препараты, которые сначала расслабляют, потом размягчают, далее успокаивают, затем освежают память, что немаловажно, потому что иногда человек действительно не может вспомнить чего-то.
Потом ввести опять что-то там, и пожалуйста - спрашивайте, отвечаем!
Затем разговор съехал на преимущество женских чулок со швом перед колготками, а про шпионаж и тайны забыли. Этот разговор имел место лет пять назад. И вот теперь, решившись на серьезное дело, Доктор вспомнил о нем, и это было кстати.
Он хотел задать рыжей Лине много вопросов и получить на них ответы.
Свернув на Большую Пушкарскую, Доктор проехал несколько кварталов, потом свернул еще раз направо и остановился. Как раз напротив дома, в котором жил Жора, был ларек. Закупив пива и сопутствующих ему соленостей, Доктор вошел в подъезд и поднялся на третий этаж.
Идя по лестнице, он подумал:
"А сколько же сейчас Жоре лет? Тридцать четыре… Или тридцать пять?"
Когда он подносил палец к звонку, дверь открылась.
- А я тебя в окно увидел, - радостно объявил толстый Жора, впуская Доктора.
Доктор передал ему мешок с покупками и вошел в квартиру.
- Забурел! Ей-богу, забурел! - восхитился Жора, осмотрев Доктора. - На "фольксвагенах" ездишь, оделся, как пижон! Ты что, старуху-процентщицу грохнул?
Доктор усмехнулся:
- И не одну!
- Слушай, а там на мою долю не осталось какой-нибудь завалящей бабки с набитым чулком?
- Я сам теперь бабка с набитым чулком, - ответил Доктор, проходя в комнату, - только грохать меня не надо. Я и так тебе денег дам.
- Ловлю на слове! - Испытывавший постоянную нужду психиатр стал выставлять принесенное пиво на стол.
Доктор уселся на продавленный диван и обвел взглядом комнату.
За пять лет ничего не изменилось. Старая ветхая мебель, сработанная еще во времена мастера Гамбса, массивная, почерневшая от времени бронзовая люстра с редкими висюльками, огромное количество книг на темных разваливающихся полках - все было так же, как и десять и, наверное, пятьдесят лет назад.
Доктор от пива отказался - за рулем все-таки.
Жора не возражал - ему больше достанется.
Но сходил на кухню и поставил для Доктора чайник. Минут пятнадцать они говорили об общих знакомых, о разных выдающихся событиях, произошедших за эти годы, потом Доктор посмотрел на часы и сказал: