- Ну, что ты, маленькая моя! - Андрей хотел обнять ее, но, вспомнив, что одежда и руки испачканы, отшатнулся. - Ой, прости! Дай-ка я сначала пойду помоюсь.
Стоя под душем, Таганцев подумал о том, что еловую ветку, скорее всего, подцепил, когда ползал рядом с зарезанными автоматчиками, собирая гильзы. Теперь нужно было срочно соображать, что наврать Насте. Не скажешь же ей, что ездил в леса да болота, чтобы встретиться с таким же бандитом, каким, по сути, являешься сам.
А Настя в это время сунула руку во внутренний карман пальто, которое Таганцев принес с собой и бросил в прихожей на банкетку.
- У-у! - протянула женщина, достав из кармана пистолет Макарова. - У вас тут круто не по-детски, уважаемый Андрей Аркадьевич.
Тщательно стерев отпечатки своих пальцев с эбонитовой рукояти и вороненого ствола кухонным полотенцем, по обыкновению перекинутым через плечо, Настя вернула оружие на прежнее место.
Пора было накрывать на стол и кормить мужа ужином. Хотя кто скажет - это поздний ужин или, все-таки, ранний завтрак, когда за стол садишься в половине третьего ночи? И, главное, сна ни в одном глазу!
Пережевывая котлету, Таганцев уже придумал, что скажет Насте, если она еще раз спросит о еловой шишке. Можно, к примеру, соврать, что ездил осматривать строительство коттеджей на окраине города. Мог же он, на самом деле, просто прогуляться по лесу! Или, допустим, хотел поступить вот так необычно - подарить эту шишку любимой жене. А чего? Симпатичная шишечка!
Но супруга ничего не спросила. Умница! Не заставила Таганцева нагло врать.
- Андрюша, папа звонил, - сказала Настя, наливая в большую керамическую кружку клюквенный морс.
- О! Как он там? Все в порядке в Москве?
- Он завтра приезжает поездом. Ты его встретишь?
- Слушай, как-то не вовремя… - Андрей явно был недоволен известием. - Столько дел навалилось…
- Нет, конечно, если ты так занят, я могу его встретить на вокзале и привезти домой. Но ему было бы приятно, если бы ты сделал это сам.
- Хорошо, хорошо, - моментально согласился Таганцев. - Настюша! - он нежно поцеловал ее в щеку. - Я, конечно же, найду время и встречу Захара Матвеевича, и домой его привезу, и посидим, как положено! Нет проблем! Нет проблем! - повторил он и посмотрел на жену, чтобы убедиться, что не обидел ее своим первоначальным отказом.
- Ты у меня хороший, - ласково произнесла Настя. - Только усталый очень. Тебе надо как следует отдохнуть. Не бережешь ты себя, - она прикоснулась мягкими губами к его губам. - Пойду постелю.
- Хм! Скоро вставать пора, а мы еще и не ложились! - Андрей хотел взглянуть на часы, но на руке их не оказалось.