«Смотри-ка, — думает Айрт, — мне лучше: я снова становлюсь телепатом».
И он слышит:
«Пусть поспешат, о, космос, пусть поспешат! Этой ночью у нас на Сигме другие дела…»
«Этот юноша и в самом деле очень красив. Дискобол… Какая жалость! Теперь их дезинтегрируют. Иначе я бы попросила, чтобы мне отдали его тело. С помощью карбоснега я успела бы вылепить статую умирающего Ахилла…»
«Но этому заседанию нет конца. Они с ума сошли, меня же ждут в Атениуме. Эта танцовщица…»
«Абсурд. Ясно, что разбойник будет осужден. Так зачем же тянуть?»
«Но, дорогой, есть же законы».
«На Земле они тоже были».
«Великий Икс! К чему эти гнусные подробности?!»
«Но ведь вы пришли, чтобы послушать именно их, Ксения, не правда ли?»
«Тише. Кажется, Ингмар Кэррол заинтересовался».
«Этот старый садист…»
«А жаль. — Это арктурианская мысль. — В этом парне что-то есть, он хотел хоть что-то сделать… Но ничего не поделаешь».
«Ничего не поделаешь… Срок ультиматума истекает в полночь».
«Нужно удовлетворить Землю.
«…С каплей муската и ломтиком лимона…»
Какой-то король-торговец долго описывает отпуск горючего «Скорпиону» на планетоиде где-то в созвездии Лиры. За горючее было уплачено? Да, было. Но экипаж показался ему… гм, довольно-таки преступным…
— Возражаю! — кричит адвокат. — Никто не спрашивает свидетеля о его впечатлениях!
Какой-то мелкий авантюрист с Мираха, которого Айрт в свое время выгнал, рассказывает о пытках на борту, но спотыкается и признает, что слышал об этом от третьих лиц.
— У них сжигали их тысячу ножек… — утверждает он.
— И у всех их было ровно по тысяче? — резко спрашивает сам прокурор.
Подавленное молчание.
Один свидетель-оружейник описывает излучатели с корродирующим газом, примененные на Гере:
— Этот химический фонтан вырывал легкие и сжигал грудную клетку. Мгновенная смерть…
Но Айрт Рег никогда не был на Гере!
Наконец, все сосредотачиваются на неоспоримом факте: корабль «Летающая Земля» действительно был атакован в космосе. Он действительно был забит трупами. Многие пролетающие мимо корабли сообщали об этом, посетив его. А трупы долго сохраняются в пространстве. Описывают следы ужасных пыток, ожоги, кровоподтеки. «У некоторых были раздроблены все кости. У детей тринадцати-четырнадцати лет…»
Защита могла бы возразить, что такая бойня в космосе потребовала бы много времени и значительных затрат горючего. И прежде всего — отряд палачей, который количественно должен был превышать экипаж «Скорпиона». Но нет времени.
«…Нет времени». Это как надоевший припев.
— Свободные граждане, вы можете ознакомиться с фотографиями «Летающей Земли».