когда в созвездии Рака вспыхнула Новая,
когда какая-то комета задела своим хвостом несколько незначительных звездочек в Гиадах,
когда, спрятавшись от подступившего врага в погребе, какая-то женщина-мать на Земле душила своего ребенка, чтобы он не кричал,
когда собака нашла своего убитого хозяина и лизала ему лицо, когда десятки собак — и тысячи собак…
когда потоки и пучки частиц встречались в космосе, когда одни миры рождались, а другие — нет,
(и все это я знала),
когда в одно и то же время на деревьях наливались плоды, а люди умирали с голода,
когда узник выпрыгнул в окно, чтобы избежать пыток,
когда один ученый нашел способ победить рак, а
другой ученый — как опрокинуть вселенную
(оказалось, что оба они ошибались. Я проникала в их мысли. И не могла же я знать…)
В то время, как происходили все эти события, и много других, я, Талестра, кончила тем, что обнаружила две опасности, две угрозы. Да, две. Именно в этом заключалась трудность.
Заряд взрывчатки поместили в систему снабжения горючим, а прибор, создающий помехи, — на пульте управления.
У меня не было времени, чтобы обдумать и определить, кто подложил эти штуки. На первый взгляд, это мог быть электроник. Прибор, создающий помехи, был страшно опасен, но взрывное устройство вызывало большее беспокойство. Тогда я сотворила одну штуку, которая требует определенного умения: я переместилась в пространстве. Казалось бы, это такая безделица, но попытайтесь сами как-нибудь! Я обнаружила заряд в глубине трюма (если можно так выразиться). Люди сбились там, как сельди в бочке. Во всяком случае, мне так показалось. Пожалуй, они одурели, когда я материализовалась.
В центре толпы.
Тут я обнаружила, что дело идет к катастрофе: заряд был в капсуле, прикрепленной к трубе. Циферблат на ней показывал, что через несколько минут он сотрет нас всех в порошок… а дурачье вокруг думало, что это обычный корабельный прибор. Но самым неприятным было то, что я забыла, какой была слабой, с моими тонкими, как спички, ручками. Слабой, когда не надо было изменять облик или переноситься в пространстве. И теперь я держала эту капсулу обеими руками и никак не могла остановить ее адское тик-так! Все, что мне удастся, это взлететь при взрыве на воздух раньше всех… Когда он грянет, естественно.
И я мысленно закричала изо всех сил:
«Лес! Лес Кэррол!»
И откуда-то сверху, оттуда, где должен находиться верх, меня резанул хрустальный голос:
«Ну, что ты от меня хочешь, противная девчонка?!»
Он следовал за мной! Он понял, что полупрозрачная фигура, в углу — это я!
Я так возликовала, что заговорила во весь голос: