— Лес Кэррол, вот она! Я не могу сказать, что это… даже подумать… здесь есть телепаты! Ну, эта штука, вы знаете… она взрывается. Я держу ее в руках.
— А… а… А-а-а-х-х-х…
В одно мгновение меня сплюснули, как ту селедку.
— О… ох… она ее держит!!!
— А дальше что? — спросил невозмутимый голос.
— Я ничего не могу с нею сделать… она запаяна.
— Она запаяна, — подтвердил чей-то низкий, но дрожащий от ужаса голос над моей головой. — Она так говорит.
— А если посмотреть?..
— Подождите, я сейчас вытащу зажигалку…
Только этого не хватало! Я хотела заорать, но кто-то набросил мне на голову толстое покрывало — оно показалось мне тяжелым, как свинец. Зажигалка, которая при максимальном пламени может заменить паяльник! А я даже не знала, из чего состоит заряд мины… Я думаю, что Лес тотчас все понял. Когда сверкнуло пламя, я услышала, как кто-то ворвался в помещение, и услышала удары во что-то мягкое.
Позднее, когда Леса просили рассказать об этом гомерическом бое, он говорил следующее:
— В помещении было полно женщин и отставных военных. Некоторые из них, уроженцы Нептуна, были трех метров в диаметре. Я ткнул головой в живот того, кто игрался с зажигалкой. Потом схватил за лодыжки другого умника и начал молотить им направо и налево. Естественно, Морозов перед этим отключил искусственную гравитацию, и все эти деятели ничего не весили. Я нашел девчушку полузадавленной под кучей спасательных скафандров и надувных матрацев, но она не бросила машинку, она прямо-таки вцепилась в нее… Понадобилось немало усилий, чтобы обезвредить мину.
— А злоумышленник? — спрашивали обычно.
— О!.. Его втянуло в трубу вентилятора, когда отключили искусственную гравитацию, представляете?
— И тогда?
— И тогда, — говорил Морозов с грустной улыбкой, — я воткнул ему в сонную артерию спицу. Видите ли, у меня не было другого оружия…
— Это был электроник?
— Нет, кибернетик.
Между тем, пока мы там, в трюме, входили в межзвездную Историю, ад проник в рубку…
Оказалось, я недооценила прибор, создающий помехи. Когда мы, помятые, усталые и ободранные, пробились через клубки парящих людских тел и показались в рубке, мы были просто счастливы… Временами, как мне казалось, Лес тащил меня за волосы, а я, похоже, случайно куснула Морозова за ногу.
К счастью, электроник (я мысленно извинялась перед ним) в нужный момент открыл входной люк, и мы тотчас рухнули на то, что было в этот момент полом. За секунду до этого Морозов добрался до пульта и включил гравитацию.
— Ну? — спросил он, усевшись среди обломков.
Лес рассматривал экраны.
— Что ж, мы сбились с расчетной траектории и летим сейчас с энной космической скоростью. Я не понимаю…