Он, кажется, расстроился.
— И не скажете мне даже, что материал, который я вам принес, подошел?
— О, Ричард! Простите меня. Вы просто молодец. И большое вам спасибо.
Он явно был доволен. Но когда я спросила, готов ли Ричард идти вниз, неожиданно поинтересовался:
— Вы на меня сердитесь, Саманта, или что-то случилось?
— Нет. Почему?
— Я хотел остаться и поговорить с вами после ужина, и вы это знаете.
— Ну вот, мы и поговорим, пока будем спускаться. Будьте добры, выключите свет. Дверь надо просто захлопнуть.
— Мне и раньше приходилось закрывать двери, — проворчал он. — Почему вы не даете мне возможности сказать вам, как вы были хороши сегодня вечером?
— Об этом вы и хотели поговорить?
— Частично. Вы выглядели сногсшибательно. Я хотел... сказать вам об этом.
— Спасибо.
— Мне правится, когда девушка современна, нормальна и обладает ровным характером. Такая, как вы, Саманта. Мне не нравятся девушки, которые источают патоку, сладкоречивы. Или театральны. И если бы у меня была дочь, которая крепко и продолжительно целовала бы меня в губы, я отлупил бы ее по молодому задику щеткой для волос.
Я подавила смешок.
— Боже, как мы старомодны!
— Я бы скорее имел оборотней в саду, чем Электру в доме. — Он искоса взглянул на меня. — А в коридоре тоже надо погасить свет?
— Нет. — Я притворно нахмурилась. — Он горит здесь всю ночь.
Мы почти дошли до лестницы, когда я ощутила на своих плечах его руки. Мое сердце подпрыгнуло, когда он повернул меня к себе.
— Куда мы идем, Саманта? — тихо спросил Ричард.
— Я иду к себе в комнату, а, поскольку вас пригласили остаться, вы идете в свою!
— Я имею в виду нас с вами. Когда закончим здесь работу. Я увижу вас снова?
— За этими стенами империалистической России лежит Америка, Ричард, — мне самой стало противно от моего легкомысленного тона, — свободная страна.
Он с серьезным видом кивнул:
— Послушайте, Саманта. Я все набирался наглости попросить вас о свидании с тех пор, как, вернувшись из очередной командировки, увидел, как вы барабаните по клавиатуре пишущей машинки для старины «Руки» Андерсона в «Секретах». Положим, если бы я попросил вас об этом, то что бы вы ответили?
— Вы не попросили. Как же я могу теперь знать?
— Но что вы могли ответить, Саманта?
Я вспомнила множество одиноких вечеров и ночей, когда я, собрав материал, писала своп статьи... и видела Ричарда в офисе множество раз и замечала, как все девушки бросают на него взгляды...
— Я могла сказать «да».
— Значит, у меня нет серьезного соперника?
— Нет. Я всегда была слишком занята делами, мечтала получить работу, именно такую, как биография Кастеллано, чтобы задумываться о свиданиях.