Догнав своих, Юний неожиданно предложил устроить привал. И, несмотря на уговоры, место для него выбрал на редкость неудобное – на склоне оврага, рядом с журчащим ручьем. Нет чтоб пройти чуть ниже.
– Нет, нет, – безапелляционно заявил Рысь. – Вот именно здесь и встанем. Гета, не вздумай разжигать костер! Просто отдохните, а я пока осмотрюсь.
Он свернул в кусты жимолости и, выйдя обратно на тропу, услышал за спиной чьи-то торопливые, быстро приближающиеся шаги. Обернулся – Айна. Или как там ее тайное имя – Боудикка?
– Я с тобой, – отдышавшись, пояснила девушка. – Думаю, за нами погоня!
– Вот как?! – удивился Юний. – Ты что-то заметила?
– Вон на том холме, – она показала рукой, – до сих пор галдят птицы. А мы ведь его давно миновали. С чего бы им беспокоиться?
– Да, – согласно кивнул Рысь. – Я тоже это заметил. Проверим?
Айна улыбнулась.
Сойдя с тропинки, они нырнули в густой подлесок – слава богам, окружающая местность с утра стала заметно менее гористой, а впереди, похоже, тянулась обширная низменность или плоскогорье – с вересковыми пустошами, дубовыми и кленовыми рощами, серебряными зеркалами озер.
Осторожно протиснувшись меж ветвями орешника, Юний остановился, наблюдая за тропинкой. Похоже, пока все их страхи были напрасными – пусто!
– Там! – в самое ухо вдруг прошептала Айна.
Рысь обернулся… и увидел, как на тропинку совершенно с другой стороны – откуда-то со стороны моря – вышли несколько человек. Дюжина раскрашенных воинов – фении! – и с ними – молодая женщина, которую Юний тут же узнал. Фиэлла!
Ах, вот кто захотел отомстить за гибель вождя! Что ж… предосторожности оказались не напрасными.
Враги остановились, видимо, посовещаться.
– Они должны быть где-то рядом, Гертсаг! – посмотрев вокруг, негромко произнесла Фиэлла.
На шее ее золотом блестело тяжелое ожерелье, украшенное изумрудами. Вероятно, то самое, в краже которого обвиняли несчастного ткача. А вид ожерелья показался Юнию знакомым – его догадки оказались справедливыми! Именно это ожерелье он видел на груди у Айны еще тогда, в их самую первую встречу на берегу. После того как девушка была похищена, ее украшение оказалось у Мада Магройда…
Юний взглянул на свою спутницу – так и есть. Айна не отрывала глаз от драгоценности, до крови закусив губу.
– Не переживай, – между тем отозвался фений. – Им некуда деться с тропы. Может, стоит поторопиться и схватить их еще до наступления ночи?
– Нет! – Фиэлла резко дернула головой, темные глаза ее вспыхнули нешуточным гневом. – Я же сказала – не стоит спешить! Нужно узнать – куда они направляются.