Вошел слуга, опустив на стол поднос с жаренной на вертеле рыбой, доложил:
- К вам госпожа Вента.
Юний оживился, кивнул. Улыбнулся и Илмар.
Как всегда, Вента выглядела прекрасно. Высокая, с тонким, затянутым золоченым поясом станом, густые пепельно-серебристые волосы разбросаны по плечам - девушка не признавала изысканных и сложных причесок. Нижняя, голубая с серебристой каймою туника, доходившая едва до бедер, плотно облегала тело, верхний, распашной, внакидку, плащ из легкого желтого шелка оставлял обнаженными стройные загорелые ноги, обутые в высокие мужские кальцеи. На поясе висел короткий гладиус в синих сафьяновых ножнах, висел отнюдь не для красоты - и Илмар Два Меча, и сам Юний хорошо знали, как ловко Вента с ним обращается.
- Сидите? - Она обдала друзей насмешливым взглядом синих глаз.
Скинув плащ, улеглась на свободное ложе, ничуть не стесняясь, вытянула ноги.
- Сидим, - широко улыбнулся Рысь. - Думаем.
- Вот и я думаю, - чуть повернув голову, Вента подмигнула почему-то одному Илмару. - Не завести ли мне пару-тройку красивых юных рабов? Что смотрите? Скажете - негде взять? А вот и ошибетесь! Гней Хирольд обещал мне их не далее как вчерашним вечером… Когда ты, милый, - девушка холодно посмотрела на Юния, - развлекался в лупанарии старого пройдохи Велизия.
- И не развлекался вовсе, а занимался важным делом, - попытался оправдаться легат.
Безуспешно - синие глаза Венты сверкали, словно две льдинки, и от взгляда этого Юний чуть было не подавился пивом. Спрашивается, чего он такого сделал-то? Ну, сходил в лупанарий, эко дело!
- Ты что-то сказала про Гнея Хирольда? - тихо осведомился Илмар.
Вента шутливо скривилась:
- Да, господин префект, сказала. Поясняю для всех: вчера вечером Гней Хирольд пригласил меня на обед…
- Ах, вот оно что, - вскинулся Юний.
- Пригласил и долго развлекал всякими россказнями, пока его супруга, зевая, не ушла спать…
- И что после этого? - Рысь с силою сжал бокал.
- Ага, - скривила губы Вента. - Нашел, что спросить! Я ведь не спрашиваю, что ты делал вчера в лупанарии? Догадалась как-то… Догадайся и ты…
После этих слов Юний ощутил вдруг щемящую пустоту, хлынувшую, казалось, в самую душу. Словно холодные стальные обручи сдавили грудь, да так, что стало трудно дышать, и не верилось, что эта красивая - самая красивая в Нордик е молодая девушка, такая близкая и родная, может говорить столь резкие слова.
- В общем, - Вента холодно обвела взглядом обоих приятелей, - я притворилась слегка пьяной. Стала смеяться невпопад, что-то напевать, читать пошлые стихи, даже позволила себя обнять этому грузному нахалу… Ну и лапы у него, - девушка передернула плечами, - липкие, словно мед…